House of Blessing zet de deuren voor iedereen open
GROOTEGAST – Sinds een jaar zijn Benjamin en Yvonne Manz de kartrekkers van de pas ontstane gemeente House of Blessing in Grootegast. Het stel woonde al een aantal jaren in het dorp, maar ervoer Gods roeping om het Westerkwartier actief aan de slag te gaan. Dat dit wat zweverig klinkt beseffen de twee maar al te goed. Met House of Blessing hopen de initiatiefnemers een behoefte in de samenleving op te vullen.
Met de Hervormde gemeente en de Gereformeerde Kerk De Morgenster heeft Grootegast twee kerkgenootschappen die een deel van de bevolking bedient. Benjamin en Yvonne Manz hopen daar met House of Blessing iets aan toe te kunnen voegen en willen dan ook absoluut geen ‘kerkje spelen’, zoals ze dat zelf noemen. Er is veel mogelijk in de nieuwe gemeente en de plek waar zich alles afspeelt is een bijzondere. Het voormalige hoofdkantoor van Legoland Nederland is de plek waar het allemaal gebeurt. Voordat het zover was gebeurde het allemaal in het huis van het voorgangersechtpaar. “Nadat we zeven jaar actief lid in de Bethelgemeente in Drachten hebben we een periode van rust genomen”, vertelt Yvonne Manz. “We kregen een nieuwe opdracht van God en voelden bewogenheid voor dit gebied. Ons verlangen groeide om voor God aan de slag te gaan er we zijn begonnen ons huis open te stellen zodat mensen bij ons konden bidden.”
Dat initiatief is dus uitgegroeid tot een heuse gemeente met honderd leden en vaste bezoekers. “En soms hebben we op een zondag zelfs tweehonderd bezoekers”, vertelt Benjamin Manz. “Toch is het ons daar niet om te doen. We willen een open gemeente zijn waar iedereen welkom is en we focussen ons niet teveel op bezoekersaantallen. We merken dat het Westerkwartier honger heeft naar God en we mogen daar een rol in vervullen. Mogen ja, want zo voelt het echt voor ons. Die afhankelijkheid, open houding vol liefde willen we ook blijven uitstralen naar de streek.” House of Blessing, een naam die niet zomaar gekozen is. De twee voelen zich gezegend door God en vinden daarin naastenliefde erg belangrijk. “Omzien naar elkaar is zó belangrijk. We organiseren activiteiten voor ouderen en minima. Afgelopen zaterdag nog, toen de minima bij ons kon komen eten. Of de Zip Your Lip actie van onze jeugd, die leverde ruim 900 euro voor de arme kinderen in Zuid-Sudan.”
Kerstboodschap
Met de Kerstdagen voor de deur ervaart het echtpaar Manz een mooie opdracht die niet alleen geldt met Kerst. “Onze Kerstboodschap is dat God zijn dierbaarste bezit gaf voor de mensheid, namelijk zijn eigen zoon. Vertaald naar de werkelijkheid van vandaag betekent dit dat we ons uiterste best moeten doen om anderen te helpen. Daarnaast willen we vooral persoonlijk in contact treden met de inwoners van Grootegast en omgeving. Daar is lef voor nodig. Iedere week komen er gasten bij ons kijken, mensen vinden ons via internet en willen weten wat de boodschap van God inhoudt. Geweldig toch?” Een eigentijdse kerk dus, die anno 2013, op de drempel van 2014 een rol wil spelen in de lokale samenleving. “Een kerk waarin de liefde van Jezus centraal staat en uitgedragen wordt.”
Of iedereen in Grootegast op House of Blessing zit te wachten is de vraag. Feit is wel dat een groei tot honderd leden en bezoekers tot de verbeelding spreekt. Benjamin en Yvonne Manz laten zich dan ook niet afleiden door negatieve reacties. “We willen een praktisch gerichte kerk zijn die mensen de helpende hand kunnen bieden. Er is veel pijn en gebrokenheid in de wereld. Veel armoede. We zijn gezegend met het feit dat we professionals op gebed in onze gemeente hebben gekregen die beroepsmatig actief zijn op allerlei vlakken. Deze professionals zijn binnen onze gemeente als vrijwilligers aan de slag gegaan om iets te willen betekenen voor God en de gemeente.”
