Verrassend besluit Foske Tamar van der Wal
“Ik stop na dit seizoen”
STREEK - Veertig marathons zette ze op haar naam tot dusver en ze was de jongste vrouw ooit die een marathonkampioen werd. En nu heeft Foske Tamar van der Wal besloten dat het na dit seizoen genoeg is. Onverwacht en verrassend.
De 29-jarige Van der Wal werd in 2002 voor het eerst kampioene bij de C junioren shorttrack. In 2006 werd ze op sensationele wijze de jongste winnares van het marathonschaatsen door de titel NK op kunstijs te winnen. Een verrassende zege waarmee ze de hegemonie van de zussen Gretha en Jenita Smit verbrak. Danielle Bekkering werd destijds tweede. Haar opvallende prestaties bleven bij de KNSB niet onopgemerkt en Van der Wal tekende een contract bij de opleidingsploeg van de KNSB en reed in 2008 op de langebaan voor de Hofmeier-formatie. De carrière op de langebaan kwam nooit uit de verf. De schaatsster viel vooral op door tegenvallende prestaties en de lach ging steeds vaker schuil achter een sombere en zorgelijke blik. Het plezier verdween en kwam nimmer terug. In augustus 2008 tekende Van der Wal desondanks toch een nieuw éénjarig contract bij Hormeier, maar besloot een dag voor de voor Van der Wal dramatisch verlopen selectiewedstrijden voor het NK afstanden plotseling en direct te stoppen met schaatsen. Dan zijn we pas twee maanden verder.
Het Fries/Groningse bloed kroop echter waar het niet gaan kan. In het seizoen 2010/2011 is er de comeback. Niet meer bij het langebaanschaatsen, maar op het onderdeel waar ze Koningin werd, het marathonschaatsen. En daar was de concurrentie niet blij mee. In haar eerste jaar pakte direct zes zeges waaronder de marathon op natuurijs in Noordlaren en liet ze zich kronen tot Nederlands kampioene op natuurijs dat verreden werd op de Belterweide. Het was een klein voorproefje op het jaar dat volgde. Haar meest succesvolle jaar als schaatsster ooit waarmee ze de schrik van iedere tegenstander werd en het peloton met twintig zeges tot wanhoop dreef. Er zaten weer mooie prijzen tussen. Het open NK op de Weissensee, de Veluwemeertocht en de Ronde van Skasterlân.
Daarna werd het minder met de zeges. In 2013 wist Van der Wal nog maar vijfmaal de hoogste plaats van het podium te beklimmem. Dat jaar waren er veel tweede en derde plaatsen, maar goud werd slechts eenmaal om de nek van de kleine kopvrouw gehangen. Wel was het direct de mooiste prijs van het seizoen, ze werd weer Nationaal Kampioen tijdens de wedstrijd in Dronten.
Dit seizoen gaat het moeizaam. Het peloton is sterk, genivelleerd. De concurrentie is moordend. Van der Wal doet altijd mee om de prijzen en wist in Tilburg en Haarlem te winnen. In haar eigen Groningen werd ze derde. En nu, geheel is stijl, is er weer het onverwachte besluit. ‘Ik stop er mee na dit seizoen”. Haar prestaties spelen geen rol in het besluit zegt ze zelf. “Ik wil voorkomen dat het plezier verdwijnt. Ik doe nog met de besten mee en vind dit een mooi moment te stoppen. Natuurlijk was het een moeilijke keuze, maar het is helemaal mijn keuze. Ik wil me daarin niet laten beïnvloeden, dan zou ik mezelf later tegenkomen. Ik stond voor gretigheid en vuur. Inmiddels vraag ik me af of ik dat nog voldoende heb.” De vraag stellen is hem beantwoorden. Eerst was er het lange tijdperk Danielle Bekkering. Daarna volgde de grootste episode Foske Tamar van der Wal. Deze nadert nu haar einde. Na alle sportieve grote triomfen van de kleine sportvrouw, een grootse beslissing.
