Uitwisseling naar Tasmanie groot avontuur voor Zuidhorner Reinier Penninga
ZUIDHORN - De 15-jarige Reinier Penninga uit Zuidhorn is een groot avontuur rijker. Hij reisde naar de andere kant van de wereld. Op veel middelbare scholen is het tegenwoordig heel gewoon om een weekje op uitwisseling te gaan. Je komt dan een weekje in een gastgezin in het buitenland. En je ontvangt de student in je eigen huis.
Voor veel kinderen een enorme en onvergetelijke ervaring waar menigeen best een beetje tegen op ziet. Zo maar naar een ander, vaak Europees land. Een vreemd gezin, andere taal en alles nieuw en anders. Reinier, die tweetalig onderwijs aan VWO op het Gomarus College in Groningen volgt, ging niet een weekje op stap, maar bijna twee en de bestemming was ook al niet naar een ander Eropees land. Zijn trip leidde helemaal naar de andere kant van de wereld. Tasmanie om precies te zijn. Verder van huis en alles wat je bekend is kun je niet zijn. En maar hopen dat alles enigszins op rolletjes zal lopen. Maar wat doe je als de eerste complicatie zich al aandient voordat je ook maar een stap op het vaste land hebt gezet. Hoe reageer je als blijkt dat je het vliegtuig uit wilt maar tot de conclusie komt dat je been niet meer past. “Dan ga je eerst naar het ziekenhuis,’ lacht de avonturier die begrijpt dat het tijd is voor een paar antwoorden. “Ik heb een kunstbeen. Al een jaar of 12. Omdat de reis zo lang duurde heb ik die in het vliegtuig af gedaan. Maar door de luchtdrukverschillen paste hij niet meer. Dat was wel een gekke constatering. Denk je dat je je goed hebt voorbereid, krijg je dit.”
In het ziekenhuis werd het been weer passend gemaakt en kon Reinier het avontuur op twee benen vervolgen. Twee weken die hij niet snel zal vergeten. Tegen de reis, het grote onbekende, zag hij niet op en last van heimwee was er ook niet. “Natuurlijk heb ik mijn ouders en thuis wel eens gemist maar echt heimwee heb ik niet gehad. Het was vooral heel erg genieten en bijzonder. Er mochten maar elf mensen van de school naar Tasmanie. Ik hoorde daarbij en had er enorm veel zin in. Ja, het is inderdaad aan de andere kant van de wereld. Maar zo gaaf!”
De Zuidhorner scholier keek zijn ogen uit tijdens de avontuurlijke trip: “We vlogen vanaf Schiphol via Dubai, Singapore en Melbourne om uiteindelijk in Hobart te landen. Al die overstappen waren al erg bijzonder. En dan de natuur met de heuvels, bergen en grote meren in Tasmanie. We hebben een dagje Sydney gedaan omdat we moesten wachten op de volgende overstap. Was ook niet vervelend,” lacht de jonge Zuidhorner. Het valt hem vooral op dat de mensen daar meer relaxed zijn dan in ons land. “Van het groepje schoolgenoten blijkt Reinier de stoerste te zijn. Want ondanks zijn ‘beenprobleempje’ was hij de enige die van een hoge rots in een diep meer sprong. “Dat gaf zo’n kick, écht geweldig.” Naast surfen en van rotsen afspringen is de trip ook op andere gebieden leerzaam en natuurlijk opgezet om een paar duidelijke doelen te dienen. “Het is leuk om in een totaal andere cultuur terecht te komen. De mensen zijn heel relaxed, je leert je aan te passen, wordt erg zelfredzaam en het is goed voor mijn Engelse taal.”
“Misschien is zo’n tripje ook nuttig voor de burgemeester van Grootegast”, grapt Reinier. “Toen de groep bij ons in was - en ik hoop dat ze net zo van Schiermonnikoog en de hunebedden hebben genoten als ik van hun natuur - zijn we ontvangen door de burgemeester. Dat was heel erg leuk, maar zijn Engels zou wel een kleine opfriscursus kunnen gebruiken.”