Aantal deelnemers Humanitas Westerkwartier blijft toenemen
“We doen van alles om de inwoners van de gemeente te kunnen helpen”
STREEK – Humanitas is inmiddels vijftien jaar actief in het Westerkwartier. De Nederlandse vereniging voor maatschappelijke dienstverlening en samenlevingsopbouw komt hier in de gemeente voort uit de kindervakantieweken, het initiatief dat ruim vijftig jaar heeft bestaan. In 2005 startte Humanitas met de thuisadministratie, maar inmiddels doet Humanitas veel meer. Ingrid de Bruijn, projectcoördinator, is al sinds 2008 bij de vereniging betrokken. Van dichtbij maakt ze de ontwikkeling van Humanitas Westerkwartier mee. “Daar waar we eerst een kleine vereniging waren, groeit het aantal deelnemers nu nog steeds”, laat zij weten. “We kunnen nu veel meer mensen helpen. Dat voelt goed, maar het is ook schrijnend dat zoveel mensen hulp nodig hebben”.
Humanitas Westerkwartier heeft als doel om de inwoners een steuntje in de rug te geven om zelf de regie weer in handen te nemen. Dat kan op het gebied van allerlei verschillende onderwerpen. “Het bekendste onderwerp is toch wel de thuisadministratie, waarbij wij helpen om de financiën en administratie van de desbetreffende persoon op orde te brengen en te houden”, vertelt De Bruijn. “Maar daarnaast hebben we ook Get a Grip, waarbij jongeren tussen de 16 en 24 jaar terechtkunnen die hulp nodig hebben bij geldzaken. Bovendien bieden we ouders hulp bij de opvoeding van hun kind, organiseren we de kindervakantieweken en houden we jaarlijks de Sinterklaas en speelgoedactie. Sinds kort zijn we ook gestart met de VoorleesExpress Westerkwartier, waarbij de vrijwilligers kinderen helpen met taal. We doen dus van alles om de inwoners van de gemeente te kunnen helpen”.
De afgelopen jaren is Humanitas Westerkwartier ontzettend gegroeid. Daar waar eerst zes vrijwilligers actief waren die tien deelnemers begeleidden, zijn er nu zo’n zeventig vrijwilligers, die meer dan 500 gezinnen ondersteunen. “Het is dus duidelijk dat er vele mensen zijn die verlegen zitten om hulp”, laat De Bruijn weten. “De afgelopen jaren zijn er honderd gezinnen per jaar bijgekomen. Het is belangrijk om te zeggen dat deelnemers ten allen tijde zelf verantwoordelijk zijn voor de dingen die zij doen. Ze houden zelf, ook als ze ons hebben ingeschakeld, de regie in handen. Wij zetten ons in voor de gelijkwaardigheid van een ieder. Deze waarde is van groot belang”. Humanitas Westerkwartier probeert iets te doen aan de positie waarin mensen zitten. Het werkt nauw samen met vele hulporganisaties, waardoor deelnemers van alle kanten binnenkomen. “Mensen worden vanuit onder andere Sociaal Werk De Schans, de gemeente Westerkwartier en Vluchtelingenwerk doorverwezen naar ons. Anderzijds kunnen wij de deelnemers ook weer doorsturen naar hulporganisaties. Op deze manier kunnen we de inwoners altijd helpen”.
Vele mensen weten niet dat ze in aanmerking komen voor hulp van Humanitas Westerkwartier. Men kijkt niet goed naar de voorwaarden en is vaak onwetend op de hulp die het kan krijgen. “Vanuit de overheid zijn er vele potjes waar men gebruik van kan maken, wanneer er bijvoorbeeld geldproblemen zijn”, legt De Bruijn uit. “Maar velen zijn er niet van op de hoogte. Daarnaast is het contact opnemen ook een behoorlijke drempel. Het is soms toch een gevoel van schaamte, terwijl dat nergens voor nodig is”. Volgens de projectcoördinator kan iedereen contact opnemen met Humanitas Westerkwartier. “Wij brengen een bezoek aan de mensen kijken welke voorzieningen er nodig zijn en bieden dan vervolgens de hulp die nodig is. Hoe het proces verloopt, hangt af van de deelnemer, omdat hij/zij zelf de regie in handen heeft. Soms is een probleem na één bezoekje opgelost, maar soms speelt het jaren. Dat hangt af van het type probleem en hoe men ermee omgaat”.
Het aantal deelnemers dat gebruikmaakt van Humanitas Westerkwartier is de afgelopen jaren dus behoorlijk gegroeid. Dat kunnen mensen zijn die financiële problemen hebben of ouders die hulp nodig hebben bij de opvoeding van hun kind. “In alle gevallen zie je vaak dat het hele gezien eronder lijdt. Als een ouder bijvoorbeeld financiële problemen heeft, gaan ook andere dingen bijvoorbeeld niet meer goed. Daar moet je zorg voor hebben”. Ook door de coronacrisis zijn er meer mensen die contact hebben gezocht met Humanitas Westerkwartier. “Eén op de vijf inwoners heeft minder inkomen dan normaal. Dat is best wel veel. Daarnaast heeft de Nederlandse samenleving over het algemeen ook steeds meer schulden. Dat is ook de voornaamste reden waarom Humanitas Westerkwartier nog steeds groeit”.
Gezinnen die deel hebben genomen aan een van de projecten van Humanitas Westerkwartier zijn vaak positief. “Mensen zijn blij dat er iemand meekijkt. Sommigen hebben schulden en vinden het lastig om eruit te komen. Er wordt veel van de burger verwacht, terwijl dat soms helemaal niet kan. Wij proberen een ieder te helpen om zijn/haar leven weer op de rails te krijgen”. Volgens De Bruijn kunnen deelnemers van Humanitas er niet altijd zelf wat aan doen dat ze in de problemen zijn geraakt. Vaker niet dan wel zelfs. “Sommigen hebben lage inkomens en hebben bijvoorbeeld wel een gezin. Als je dan tegen andere, onvoorziene kosten aanloopt, raak je al gauw in de problemen. Deze mensen geven zelf niet teveel uit, maar als bijvoorbeeld de wasmachine stuk is of je zoon heeft een nieuwe laptop nodig, dan maak je toch extra kosten. Er hoeft maar een klein dingetje te gebeuren en dan zit je in de schulden. Wij proberen dit te voorkomen of mensen eruit te halen”.
De Bruijn heeft in de twaalf jaar dat ze actief is bij Humanitas Westerkwartier al vele mensen mogen helpen. Ze strijdt voor de gelijkwaardigheid van alle inwoners en wil graag de vooroordelen van andere mensen veranderen. “Daarnaast heb ik de drive omdat ik vind dat iedereen mee moet kunnen doen. Ik krijg er energie van als iets is opgelost”. Elin Daniels is een van de deelnemers van Humanitas Westerkwartier die door De Bruijn geholpen is. Ook zij kijkt met een fijn gevoel terug op de hulp van de vereniging. “Ik heb een hele positieve ervaring met Humanitas. Door de vereniging ben ik de stap gaan zetten om weer naar school te gaan. Met de informatie die ik van Humanitas kreeg, ben ik toch gaan starten met mijn mbo opleiding. Voor vragen en hulp kon, en kan ik nog steeds, altijd bij de vrijwilligers terecht. Dat is ontzettend fijn”, aldus Elin.
Inwoners van de gemeente Westerkwartier die informatie willen over de voorzieningen van Humanitas, kunnen een kijkje nemen op de Facebookpagina Rondkomen in het Westerkwartier. Contact opnemen met de vereniging is eveneens mogelijk via dit platform.
