Al 25 jaar jeugdtoneel bij Toneelvereniging Gastvrij Grootegast

‘Om kinderen te zien groeien in hun spel en zelfbeeld is enorm waardevol’

GROOTEGAST- Het is best uniek. Een toneelvereniging die al 25 jaar over een jeugdafdeling beschikt. Toneelvereniging Gastvrij startte in 1999 onder regie van Hanneke Kuperus een jeugdgroep onder de naam ‘Hyperactief.’ De groep bestond uit spelers in de leeftijd van 13 tot en met 18 jaar. Pubers dus. Kees Torenbeek, destijds lid van Gastvrij, vond het belangrijk om ook nóg jongere kinderen kennis te laten maken met toneel. Nanja Jurjens uit Grootegast, interim-voorzitter en jeugdregisseur van de vereniging, was net twintig jaar geworden toen Torenbeek haar erbij vroeg.
‘Ik had geen idee waarom,’ begint ze. ‘Ik was zelf nog maar net een jaar lid geworden, de vereniging kende ik nog niet zo goed.’ Mogelijk speelde haar opleiding SPW’er hierin een belangrijke rol. Er werd actief aan ledenwerving gedaan. Posters werden verspreid in omliggende dorpen en er werd zelfs ‘gescout.’ ‘Kees en ik hebben toen de eindmusical gezien van de Molenberg, de openbare basisschool van Grootegast. Op zoek naar ‘jonge’ talenten.’ Nanja denkt met veel plezier terug aan die tijd. De opkomst was overweldigend. De groep kreeg de naam ‘Jonge Gasten’ en bij de eerste training kwamen 18 enthousiaste kinderen in de leeftijd van 8 tot en met 12 jaar opdagen. De meeste uit buurdorp Niekerk. In het begin werden vooral trainingen gegeven, later werden er echte toneelstukken opgevoerd voor familie en vrienden. Ruim twintig jaar later regisseert Nanja de Jonge Gasten nog steeds, al is ze er tussendoor even uit geweest. ‘Op den duur hebben anderen het stokje overgenomen. Na de coronacrisis vond ik het belangrijk weer te beginnen met de jeugd.’ Ze geeft aan na dit seizoen te stoppen en zich te richten op andere taken binnen de vereniging. ‘Nu regisseer ik samen met Carmen Haan negen vrolijke talentvolle kinderen. Zij heeft in dezelfde jeugdgroepen gespeelt en pakt het heel goed op. Ze is bevlogen met de kinderen en helpt mee waar het kan.’ Op dit moment zijn de Jonge Gasten aan het repeteren. 22 april staan ze samen met de oudere groep Hyperactief op de planken in het Baron Theater Opende. De kinderen zijn druk bezig om diverse decorstukken in elkaar te knutselen. Een creatieve oma heeft al paardenoren gemaakt voor haar kroost en de kringloop is bezocht. ‘Met een klein groepje zijn we kleding gaan huren. Ontzettend gezellig.’ Nanja geniet enorm van de jeugd en is dankbaar dat de vereniging nog beschikt over twee jeugdgroepen. Iets wat veel toneelverenigingen in de omgeving op deze laagdrempelige manier niet bieden. Jammer vindt ze. ‘Naast dat een sport heel belangrijk is voor kinderen, is iets cultureels ernaast ook van groot belang. Toneel is vaak een grijs gebied, maar elk kind kan toneel spelen. De een kan beter teksten onthouden en de ander kan iets overbrengen door middel van spel. Om kinderen te zien groeien in hun spel, maar ook in hun zelfbeeld is enorm waardevol.’ De jonge leden komen van diverse scholen. Dit zorgt ervoor dat er nieuwe vriendschappen ontstaan, maar dat kinderen ook sociaal sterker worden. Door op het toneel niet jezelf te zijn, zorgt het ook voor een boost in het zelfvertrouwen. Nanja beseft zich ook dat er volgend jaar wellicht een tekort is aan regisseurs. De vereniging is nu op zoek naar regisseurs die het leuk lijken om toneel te geven aan jonge kinderen. Daarnaast zijn nieuwe Jonge Gasten of Hyperactievers ook van harte welkom. 22 april om 16:00 zal Jonge Gasten het stuk ‘De zolder van Harige Harry’ spelen in het Baron Theater Opende. Dezelfde dag om 19:30 zal pubergroep Hyperactief het stuk ‘Rappe Robbie & Kapitein Eénoog’ opvoeren. De entree is voor beide voorstellingen 2,50 euro. Kaarten kunnen vanaf 1 april online gereserveerd worden via barontheater.nl. Nieuwe leden en regisseurs kunnen mailen naar info@toneelvereniginggastvrij.nl of kijken op toneelvereniginggastvrij.nl.