“Als je Joop zoekt, is hij altijd in het hertenkamp”
De drijvende kracht achter het hertenkamp in Surhuisterveen
SURHUISTERVEEN – Al sinds begin jaren ’70 is Joop land uit Surhuisterveen actief voor het hertenkamp in Surhuisterveen. Zo onderhoudt hij al jarenlang contact met de leveranciers (supermarkten, bakker en groenteboer) en fungeert hij al minstens zo lang als voorzitter van de Stichting Hertenkamp Surhuisterveen. Samen met zijn vrouw Menke Land is hij de drijvende kracht achter dit begrip in Surhuisterveen, want ook Menke doet ontzettend veel voor het hertenkamp. “Je kunt wel zeggen dat het een belangrijk onderdeel in ons leven is”, vertelt Joop. “We wonen er al tientallen jaren tegenover en sinds dag één voel ik me ermee verbonden. Ik denk niet dat dat gevoel ooit nog weggaat”.
Het Hertenkamp Surhuisterveen was in het begin van de twintigste eeuw een boerderij, maar die brandde in de jaren ’60 volledig af. Niet veel later ontstonden er toen plannen om wat met het destijds lege stuk grond te doen. Zo waren er ideeën om er een kerk of school te bouwen, maar die waren er genoeg. “Uiteindelijk kwam er een voorstel om er een hertenkamp in te richten”, legt Joop uit. “Daar is toen een klap opgegeven en op deze wijze is in 1966 het hertenkamp ontstaan. Zelf ben ik in 1969 met mijn vrouw getrouwd en sindsdien wonen wij ook hier tegenover het hertenkamp”. Joop had jarenlang een eigen loonbedrijf en vanuit die hoedanigheid raakte hij al vrij snel bij het hertenkamp betrokken. “Als er iets kapot was, zorgde ik voor de materialen om het te repareren. Daarnaast zorgde ik voor het onderhoud en maaide ik zo nu en dan het gras. Ik rolde er als het ware steeds meer in”, aldus Joop.
Naast het onderhouden van het hertenkamp, zorgt Joop er ook al jaren voor dat de dieren voorzien worden van voedsel. Zo gaat hij zes dagen per week naar de Jumbo in Surhuisterveen, waar hij diverse groentesoorten meekrijgt. “Voorheen werd het daar altijd gesorteerd, maar inmiddels doen mijn vrouw en ik dit zelf bij ons thuis in de schuur”, vertelt Joop. “Dit doen wij steevast op dinsdag-, donderdag- en zaterdagochtend. In de middagen strooien wij dit dan uit bij de dieren in het hertenkamp”. Menke is net als Joop ontzettend betrokken bij het hertenkamp, maar niet zo erg als haar man, zegt zijzelf. “Ik ben er langzamerhand een beetje ingegroeid”, vertelt Menke. “Ook ik raakte vrij snel na ons huwelijk bij het hertenkamp betrokken, door het sorteren van het eten voor de dieren. Net als Joop heb ik hart voor het hertenkamp, maar ik ben er niet zo vaak als mijn man”.
Ook in zijn vrije tijd is Joop namelijk regelmatig in het hertenkamp te vinden. Doordat het echtpaar tegenover het terrein woont, neemt hij minstens dagelijks een kijkje. “Het is een heerlijke plek om een ommetje te maken”, legt Joop uit. “Veel inwoners van Surhuisterveen gaan op zondag langs bij het hertenkamp, waar de kinderen dan heerlijk kunnen spelen en de ouders een praatje maken. Op deze manier is het ook een soort ontmoetingsplek”. Mede om deze reden zet Joop zich zo in voor het hertenkamp in zijn dorp. “Het is een geweldige plek voor de omgeving en ik doe er alles aan dat dat zo blijft. Het is belangrijk voor de samenleving en ik vind dat er in een dorp als Surhuisterveen zoiets te zien moet zijn. Wij hebben hier bijvoorbeeld geen voetpaden. Als het hertenkamp er niet is, waar moet je dan een stukje lopen?” Menke vindt het hertenkamp op haar beurt uiteraard ook een prachtige plek in het dorp en ook zij zet zich met veel plezier voor deze locatie in. Toch plaatst ze een kleine kanttekening: “Als je Joop zoekt, is hij altijd in het hertenkamp. Ik heb dan ook wel eens gedacht: dat stomme hertenkamp”.
Door de jaren heen is het hertenkamp in Surhuisterveen behoorlijk veranderd. Inmiddels is het terrein behoorlijk gegroeid, zijn er meer hokken en is het aantal dieren toegenomen. In de beginjaren van de 21e eeuw was er sprake van dat het hertenkamp naar een andere locatie moest, maar daar wilde Joop niets van weten. “Plaatselijk Belang kwam met het idee om het hertenkamp te verplaatsen naar het terrein bij de tennisbanen, maar dat leek ons geen goed idee. Het hertenkamp wordt namelijk ontzettend veel bezocht, maar als je dit verplaatst naar buiten het dorp, dan zou het bezoekersaantal behoorlijk afnemen. Dat wilden wij niet”. Volgens Joop en Menke is er werk genoeg in het hertenkamp in Surhuisterveen en is het tevens een mooie plek om wat klusjes te doen. Toch is er al jarenlang een zoektocht naar vrijwilligers gaande. “Het mooiste zou zijn als we een grote groep vrijwilligers hebben, die allen een klein beetje doen. Op die manier kunnen we er wellicht nog meer uithalen”.
Mede door hun inspanningen voor het hertenkamp, werd het echtpaar Land eind oktober koninklijk onderscheiden door burgemeester Oebele Brouwer van de gemeente Achtkarspelen. Familieleden lokten het echtpaar met een smoes naar het gemeentehuis, waar ze compleet verrast werden. “Het was een heel bijzonder moment en we hadden helemaal niets in de gaten. We zijn echt ontzettend vereerd met deze onderscheiding, maar het had niet gehoeven hoor. Wij doen gewoon wat we leuk vinden en gaan hier voorlopig nog even mee door”, besluit het echtpaar.
