Appie Wijma laat zich uit over Tuuntje en Camping Polemonium
“We doen gewoon ons ding, maar houden rekening met het ergste”
OPENDE – De coronacrisis treft heel Nederland en ook de gemeente Westerkwartier wordt niet gespaard. Inmiddels zit ons land al bijna twee maanden in een ‘intelligente lockdown’ en hebben vele bedrijven het zwaar. Zelfs zo zwaar dat meer mensen dan ooit aangewezen zijn op de Voedselbank. Appie Wijma uit Opende, eigenaar van Tuuntje, weet er alles van. Dagelijks teelt hij groente en fruit voor alle voedselbanken in de provincie Groningen en die vraag is nu ontzettend groot. De productie gaat door, maar ook bij hem zijn er zorgen. “Door het coronavirus zitten veel vrijwilligers noodgedwongen thuis. We moeten extra hard werken om aan de vraag te kunnen voldoen”. Maar dat is niet het enige. Met Pinksteren zou Camping Polemonium, de minimacamping die Wijma vorig jaar is opgestart, weer opengaan, maar ook dat hangt aan een zijden draadje. De Streekkrant ging met de Groninger van het Jaar in gesprek.
We treffen Wijma op zijn eigen terrein aan de Broersma’s Reed in Opende, waar hij naast de voedseltuin en de camping ook zijn eigen handeltje heeft. “Koffie?”, vraagt hij bij binnenkomst. En dat gaat er natuurlijk altijd wel in. Echter moet de journalist van dienst, in verband met het coronavirus, ook rekening houden met de nodige maatregelen, zo vertelt Wijma. “Het bekertje mag je zelf pakken, die raak ik niet aan. De koffiemelk schenk ik wel voor je in. Als jij daar plaatst neemt, ga ik aan de andere kant van de tafel zitten. We kunnen beter het zekere voor het onzekere nemen”. En gelijk heeft Wijma ook. Beter voorkomen dan genezen is natuurlijk een bekend spreekwoord dat ook nu geldt. Zodra we gesetteld zijn, begint Wijma te vertellen: “Voor ons is het, met name voor de werkzaamheden van de voedseltuin, een hele drukke tijd. Door het coronavirus zitten veel vrijwilligers noodgedwongen thuis. Normaal hebben we bijvoorbeeld op een dinsdagmorgen zo’n tien vrijwilligers rondlopen. Dat zijn er nu slechts één of twee. En dat, terwijl de productie wel gewoon doorloopt”.
Stichting Tuuntje, Voedseltuin Westerkwartier, levert wekelijks groente en fruit aan de verschillende voedselbanken in de provincie Groningen. En volgens Wijma is dat juist nu ontzettend belangrijk. “Voedselbanken krijgen gezien de huidige situatie veel minder voedsel van de supermarkten dan normaal”, vertelt de inwoner van Opende. “Dat komt omdat de supermarkten veel minder etenswaren over hebben. Een aantal weken geleden zijn mensen begonnen met hamsteren en dat zie je ook nu nog steeds. Daarom is het zeer gewenst dat wij wel onze normale hoeveelheid groente en fruit aan de voedselbanken kunnen blijven leveren”. Maar dat is niet de enige reden waarom het belang van Tuuntje juist nu zo groot is. Volgens Wijma zijn er namelijk steeds meer mensen die gebruik moeten maken van de Voedselbank. “Daar waar mensen normaal een hele screening moeten doen om in aanmerking te komen voor een voedselpakket, krijgen ze nu gewoon een pakket mee als ze binnenlopen. Door het coronavirus zitten veel mensen zonder werk en dat is bij de Voedselbank de afgelopen weken meer dan duidelijk geworden”. Wijma wil daarom gewoon doorgaan met het kweken van groenten en fruit. Dat heeft momenteel de hoogste prioriteit. “Ondanks dat we momenteel vrijwilligers hebben, gaan we gewoon door met onze werkzaamheden. We zijn nu druk bezig met het planten en hopen over veertien dagen volop te kunnen oogsten”.
Maar naast Tuuntje doet Wijma meer. Zo heeft hij vorig jaar Camping Polemonium opgezet. Een camping voor gezinnen met een minimaal inkomen. De eigenaar had voornemens om de minimacamping met Pinksteren voor het eerst te openen, maar deze openingsdatum heeft hij al uitgesteld. “Ik wil eerst de uitspraken van het kabinet afwachten”, laat Wijma weten. “Uiteraard hoop ik van harte dat we dit jaar alsnog onze deuren kunnen openen, maar ik heb er een hard hoofd in. De voorbereidingen gaan in ieder geval wel gewoon door”. Rond Pinksteren verwachtte Wijma in totaal zo’n 45/50 gasten op de camping, die samen koken en gebruikmaken van één toiletgebouw. Hijzelf weet ook dat dat dit jaar waarschijnlijk niet realiseerbaar is. “Voor de gezondheid is dat denk ik niet verantwoord. En om nou voor één gezin open te gaan, dat is ook zo wat. Daarnaast ben ik als eigenaar natuurlijk verantwoordelijk voor alles wat er op de camping gebeurt, zowel voor de gasten als voor de vrijwilligers. Ik neem een besluit voor vele anderen. Als er dan wel wat gebeurt, reken ik mijzelf dat aan. We zien wel hoe het loopt. We doen gewoon ons ding, maar houden rekening met het ergste”, aldus Wijma.
Daar waar de voorbereidingen voor de camping dus ook ‘gewoon’ in volle gang zijn, gaat de meeste aandacht momenteel naar Tuuntje. “Dat is op dit moment het belangrijkste, want mensen hebben voedsel nodig. Het is belangrijk dat de mensen, die zijn aangewezen op de Voedselbank, ook gewoon kunnen eten. Daar werken we hier nu hard voor”, besluit Wijma.