BaronTheater en Gert de Vries onlosmakelijk met elkaar verbonden
“Ik ben er zo vaak dat ik inmiddels wel tot de inboedel behoor”
OPENDE – Wie BaronTheater zegt, zegt Gert de Vries. Al sinds de opening van het BaronTheater is de Peender er namelijk nauw bij betrokken. Als vrijwilliger is Gert, die inmiddels 73 jaar oud is, dagelijks in het theater aanwezig, zelfs in de huidige coronacrisis. Het BaronTheater is door de jaren heen een belangrijk onderdeel van zijn leven geworden. “Ik kan er ook absoluut niet zonder”, zegt Gert. “Mensen zeggen wel eens: ‘het enige wat voor jou nog ontbreekt, is een bed’. En dat klopt wel een beetje. Ik ben er zo vaak dat ik inmiddels wel tot de inboedel behoor”.
Inmiddels zo’n 35 jaar geleden begon Gert met zijn werkzaamheden bij voormalig buurthuis ’t Creshonk in Opende, waar hij onder andere gasten ontving bij buurtfeestjes en naderhand de locatie schoonmaakte. Na dit werk een aantal jaren te hebben gedaan, nam hij een tijdelijke stop, aangezien hij ook nog een vrouw en kinderen had. “Ik wilde destijds wat meer tijd voor het gezin”, zegt Gert. “Ik was veel tijd kwijt aan ’t Creshonk en dat wilde ik op dat moment niet meer. Vandaar dat ik er even tussenuit ben gegaan”. De tijdelijke stop duurde uiteindelijk tot 2012. In dat jaar ging Gert ergens anders aan de slag. “In dat jaar werd namelijk het BaronTheater geopend”, vertelt hij. “Daar ben ik begonnen met het doen van inkopen op het gebied van catering, ontving ik artiesten en gasten en maakte ik alles schoon. De werkzaamheden waren wel anders dan in ’t Creshonk, maar ik wilde het gewoon proberen. Daar heb ik tot op de dag van vandaag nooit spijt van gehad”.
De werkzaamheden waar Gert in 2012 mee begon heeft hij in de jaren die volgden voortgezet en uitgebreid. Inmiddels is Gert niet meer weg te denken uit het BaronTheater. ’s Ochtends is hij aanwezig om de boel schoon te maken en op te ruimen en in de middag staat hij klaar voor de artiesten die komen. In de avond ontvangt hij eveneens de gasten en uiteindelijk verlaat hij doorgaans als laatste het pand rond een uur of half twee om de ochtend erop alweer om 06:00 uur aanwezig te zijn. “Vooral in het theaterseizoen is het wel behoorlijk druk”, zegt Gert. “Het zijn soms lange dagen, maar ik vind het ontzettend mooi. De sociale contacten die ik door dit werk heb, vind ik echt prachtig. Je praat met iedereen en ik vind het mooi om zoveel onder de mensen te zijn. Ik voel me hier thuis en houd ervan om het iedereen naar de zin te maken. Het maakt mij niet uit hoe laat ik weer naar huis ga”. Zelfs in de vakanties neem Gert regelmatig een kijkje bij het BaronTheater. Gewoon een check of alles wel goed gaat. “Ik moet altijd even controleren of alles oké is”, lacht Gert. “Dat heb ik altijd al gedaan.
Door de jaren heen heeft Gert ontzettend veel meegemaakt in het BaronTheater. Zo heeft hij onder andere genoten van de komst van cabaretier Arno van der Heyden, de voorstellingen van cabaretier Mark van der Veerdonk en het optreden van Vrouw Holland in 2017. Ook ‘De Nieuwe Jas van Ede’ en de Troebadoers horen in dit rijtje thuis. “Deze optredens hebben altijd voor veel reuring gezorgd in het dorp”, legt Gert uit. “Iedereen praatte er dan over en dat vind ik ook mooi om te horen. Dat betekent dat mensen het naar hun zin hebben gehad en dat is uiteindelijk wel waar je het voor doet”.
In de coronacrisis is de sfeer in het BaronTheater behoorlijk anders. De wekelijkse repetities van Bicycle Showband Crescendo kunnen niet plaatsvinden, muziekverenigingen kunnen geen gebruik maken van de locatie en ook theatervoorstellingen zijn er niet. Al een jaar lang laten de maatregelen dit helaas niet toe. “Dat vind ik echt ontzettend jammer”, zegt Gert. “Ik mis die reuring heel erg. Toch ga ik elke dag even naar het BaronTheater toe om te kijken of alles in orde is. Bovendien is er altijd wel iets te doen. Zo zet ik zo nu en dan de kranen even open en momenteel ben ik druk bezig om de tuinen klaar te maken. Of we nou open zijn of niet: het moet schoon blijven hier!” Ondanks de coronacrisis geniet Gert nog ontzettend van zijn werkzaamheden in het BaronTheater. Wel hoopt hij, net als ieder ander, dat de huidige situatie snel plaatsmaakt voor ‘het oude’. “Ik hoop dat het zo gauw mogelijk weer los gaat. Ik heb het er soms ook wel moeilijk mee dat de zaal al zolang leeg is. Ik verlang echt naar de voorstellingen, maar ook naar het sociale contact”.
De Peender hoopt zijn werkzaamheden in het BaronTheater nog lange tijd te kunnen vervullen. Tijd om te stoppen is het nu zeker nog niet. “Daar vind ik het namelijk nog veel te mooi voor”, zegt hij. “Bovendien blijf je er fit bij. Anders zit ik maar wat thuis en dat is ook niks. Daarnaast doe ik dit zeker niet alleen. Gelukkig heb ik hulp van een groep vrijwilligers die ook in het theaterseizoen vaak aanwezig is. Zo doen we allemaal ons ding”. Duidelijk is wel dat Gert een zeer belangrijke functie vervuld in het BaronTheater in Opende. Hiervoor werd hij in 2018 tevens benoemd tot Vrijwilliger van het Jaar in de voormalige gemeente Grootegast. Of hij ooit nog een ‘lintje’ van de burgemeester ontvangt? “Daar ga ik niet van uit hoor. Er zijn genoeg anderen die dat verdienen”, besluit Gert.
