Bruggen over het van Starkenborghkanaal hebben een naam
‘Riek Sennema was als jonge vrouw actief in het verzet’
ZUIDHORN/ ADUARD - Op 5 mei kregen twee bruggen, waarvan een in Zuidhorn en een in Aduard een betekenisvolle naam toegekend. De bruggen over het Van Starkenborghkanaal heten vanaf heden de ‘Riek Sennemabrug’ en de ‘Elie Aron Cohenbrug’. Een bijzonder moment voor het Westerkwartier.
Mevrouw Riek Sennema vervulde tijdens de Tweede Wereldoorlog vanuit Zuidhorn een belangrijke rol in het verzet. De Aduarder huisarts Eli Aron Cohen overleefde de holocaust en vervulde na de oorlog een belangrijke rol voor overlevenden. Bij beide onthullingen waren familieleden van Sennema en Cohen aanwezig. Enkele van deze familieleden verrichtte samen met burgemeester Ard van der Tuuk de onthulling. De naamgeving van de brug in Zuidhorn is tot stand gekomen op initiatief van familieleden Hilde Sennema en Harm Veldman, die beide historicus zijn. De ouders van Riek Sennema hadden een slagerij in Zuidhorn. Riek werd als jonge vrouw in de oorlog actief in het verzet. Ze was actief als koerierster, waarbij ze fietsend door het Westerkwartier wapens, distributiebonnen en het illegale dagblad Trouw in het geheim rondbracht. Na te zijn verraden werd ze op 14 november 1944 door de Duitse bezetters gearresteerd en overgebracht naar het beruchte Scholtenshuis in de stad Groningen. Daar werd ze onderworpen aan zware en intimiderende ondervragingen. Ze gaf geen informatie prijs en werd als politieke gevangene in concentratiekamp Westerbork geplaatst. Toen de bezetter in 1945 de oorlog dreigde te verliezen, moest ze samen met 115 andere vrouwen te voet en bewaakt door Duitse soldaten naar het nog bezette noorden lopen. Tussen Grijpskerk en Pieterzijl werden de vrouwen uiteindelijk vrijgelaten, omdat de Duitsers beseften dat de oorlog als verloren moest worden beschouwd. Riek Sennema ontving voor haar rol in het verzet in 1985 het verzetsherdenkingskruis. Ze overleed in 2003 op 95-jarige leeftijd. Met het verbinden van haar naam aan de brug in Zuidhorn is er nu sprake van een permanent eerbetoon, dat ook recht doet aan de vaak onderbelichte rol van vrouwen in de Tweede Wereldoorlog.
De geliefde en gewaardeerde Joodse huisarts Elie Aron Cohen moest in 1941 zijn huisartsenpraktijk in Aduard op gezag van de bezetter beëindigen. Samen met zijn vrouw en zoontje verkaste hij naar de stad Groningen, waar hij ook vandaan kwam. Om aan de Jodenvervolging te ontkomen, regelde hij een vlucht per boot vanuit Delfzijl naar Zweden. Door verraad werd het jonge gezin bij het hoofdstation in Groningen gearresteerd en vanaf kamp Amersfoort verplaatst naar kamp Westerbork. Cohen werd in de kampen als arts ingezet. Na deportatie van het gezin naar het vernietigingskamp in Auschwitz, werden zijn vrouw en zoontje in de gaskamer vermoord. Cohen overleefde het kamp en keerde na de bevrijding terug naar Nederland. Hij vestigde zich vervolgens in Arnhem, waar hij zijn beroep als huisarts weer oppakte. Hij hertrouwde en kreeg twee kinderen. Cohen schreef een aantal indrukwekkende boeken over zijn ervaringen in de oorlog en maakte zich sterk voor overlevenden van de concentratiekampen. Cohen was de bedenker en initiator van wat het post-concentratiekamp-syndroom is gaan heten. Dankzij zijn inspanningen kwam er voor mensen die hier aan leden, erkenning en een financiële vergoeding. Cor Holtrop en Marijke Lap, beiden woonachtig in Aduard, namen het initiatief om ‘dokter’ Cohen middels het verbinden van zijn naam aan de brug een blijvend eerbetoon te bezorgen. Ook zij zagen op 5 mei hun inspanningen beloond.
Burgemeester Ard van der Tuuk nam tijdens beide onthullingen het woord. Hij bedankte de initiatiefnemers en ook Rijkswaterstaat, die als eigenaar van de bruggen haar medewerking verleende om de naamgevingen mogelijk te maken. Ook ging hij in op het kunnen leven in vrijheid en in democratie, wat helaas niet voor ieder mens vanzelfsprekend is. Ook namens beide families werd op indrukwekkende wijze het woord gevoerd, waarbij dank werd uitgesproken naar het eerbetoon aan Riek Sennema en Elie Arie Cohen. Het eerbetoon aan hen is tevens een eerbetoon aan alle verzetsstrijders, militairen, joden en burgers die in en rond het Westerkwartier tijdens de Tweede Wereldoorlog zijn omgekomen of een belangrijke rol hebben gespeeld. Meer informatie over deze bijzondere mensen is te vinden op wkregister.nl.