De vrijwilligers van Humanitas helpen wekelijks tientallen gezinnen

WESTERKWARTIER – Humanitas is een vrijwilligersorganisatie waarin de mens centraal staat. Vrijwilligers bieden gratis hulp aan mensen die vast dreigen te lopen op een bepaald gebied in hun leven. Dit kan bijvoorbeeld zijn bij het op orde krijgen van de administratie, het leren omgaan met financiën, het vaardiger worden met taal en ondersteuning bij de opvoeding. De belangrijkste uitgangspunten van de organisatie zijn gelijkwaardigheid, eigen regie, verantwoordelijkheid en vraaggericht. De vrijwilligers bieden gratis hulp, zodat mensen op eigen kracht iets kunnen veranderen aan de situatie waar ze inzitten.

Humanitas is een landelijke organisatie die vlak na de Tweede Wereldoorlog werd opgericht. Destijds werd de zorg voor elkaar vooral binnen kerkgenootschappen geregeld. Indien men niet bij een kerkgenootschap was aangesloten, viel hij of zij wat hulp betreft al gauw buiten de boot. Het doel van Humanitas is tot op heden nog steeds om op humanistische basis hulp te bieden aan alle mensen in de maatschappij. Inmiddels telt de organisatie 80 afdelingen die zijn verspreid over 5 verschillende districten in Nederland.

Humanitas is al 17 jaar in het Westerkwartier actief en Home-Start sinds het voorjaar van 2021.

Mirjam Velthuis, coördinator van Home-start vertelt: ‘Home-start biedt vroegtijdige opvoedondersteuning aan gezinnen. Hiermee wordt voorkomen dat gewone opvoedvragen uitgroeien tot grote hulpvragen. Alle vrijwilligers van Home-start worden eerst getraind en begeleid. Daarna kunnen ze starten met het ondersteunen van gezinnen.’ Naast terugkombijeenkomsten en themabijeenkomsten beschikt de organisatie ook over een online platform waar vrijwilligers aanvullende cursussen kunnen volgen. Mirjam: ‘Opvoeden is alles behalve gemakkelijk. We merken dat ouders zich soms onzeker kunnen voelen. Vragen als ‘doe ik het wel goed’ of ‘hoe creëer ik structuur in het gezin’ zijn heel normaal en komen vaak voor. Het kan dan fijn zijn om met iemand te kunnen sparren die je kan helpen om meer zelfvertrouwen te krijgen in jouw rol als ouder.’ Van te voren wordt er eerst gekeken naar welke vrijwilliger het beste bij een bepaald gezin past. Vervolgens is er een matchingsgesprek. ‘Die klik tussen een vrijwilliger en het gezin is heel belangrijk. Wanneer het niet klikt is dat helemaal niet erg. Dan zoeken we samen verder naar een andere kandidaat.’ Prettige bijkomstigheid is dat een groot deel van de vrijwilligers zelf kinderen heeft en daarmee vanuit eigen ervaring weet hoe het is om met opvoedvragen te worstelen. Ze bieden een luisterend oor en in negen van de tien gevallen is dat vaak al voldoende.

Geen oordeel

Niet elk mens of gezin heeft een netwerk waar zij op terug kan vallen. Wanneer een gezin om welke reden dan ook worstelt met de Nederlandse taal, vormt het interpreteren van alle post die binnen kan komen een uitdaging. Ook voorlezen aan de kinderen kan er door wat voor reden dan ook bij inschieten. Zowel de Thuisadministratie als de VoorleesExpress kunnen in dit geval een uitkomst zijn. De Thuisadministratie kan ondersteunen door samen met de hulpvrager de post door te nemen, een financieel overzicht te maken, voorzieningen aan te vragen of te helpen met schuldenregelingen. De VoorleesExpress kan gezinnen helpen om taal een plekje binnen het gezin te geven.

Inge van der Veen, coördinator van de Thuisadministratie, Get a Grip en de VoorleesExpress: ‘We zijn er niet om te oordelen, maar om te helpen. Mensen hoeven zich absoluut niet te schamen voor hun hulpvraag. Wat wordt besproken met de vrijwilliger, blijft ook tussen de vrijwilliger en de hulpvrager.’ Ze benadrukt dat privacy een belangrijke rol speelt binnen Humanitas. ‘We maken geen begeleidingsplannen en schrijven geen rapportages. We doen alles in overleg met de persoon zelf. Zo blijft de regie ook bij de hulpvrager’, voegt Mirjam toe. Zijn er problemen waarbij de organisatie niet kan ondersteunen, wordt er alleen in overleg met het gezin professionele hulp ingeschakeld. ‘We willen laagdrempelig werken en betrouwbaar zijn. Dit kan alleen als onze vrijwilligers vanuit gelijkwaardigheid werken.’

In 2022 waren er binnen de organisatie zo’n 150 vrijwilligers actief en werden er ongeveer 800 deelnemers ondersteund. Echter merkt de organisatie dat ze inmiddels handen tekort komen. ‘Steeds meer mensen durven (gelukkig) om hulp te vragen, maar dit betekent ook dat we meer vrijwilligers nodig hebben om iedereen ook daadwerkelijk de hulp te kunnen bieden die zij nodig hebben.’

Zelfvertrouwen

Dat de verschillende programma’s die Humanitas aanbiedt een positieve uitwerking hebben blijkt ook uit de feedback die de coördinatoren terugkrijgen van ouders als scholen. Inge: ‘De vrijwilligers van de VoorleesExpress helpen gezinnen door onder andere taalspelletjes te doen en samen te lezen. Op die manier is leren niet iets dat ‘moet’, maar iets dat ook leuk kan zijn!’ De VoorleesExpress is er speciaal voor kinderen in de leeftijd van 0 tot 12 jaar. 26 weken lang komt er elke week een vrijwilliger bij het gezin thuis. Afhankelijk van de vraag die er ligt kan dit langer of korter zijn. ‘Vaak vertellen vrijwilligers dat de kinderen hen met een lach op hun gezicht al staan op te wachten’, voegt Inge toe.

Voor jongeren in de leeftijd van 16 tot en met 24 in het Westerkwartier is er Get a Grip. Dit programma helpt jongeren om schulden te voorkomen of om samen naar oplossingen te zoeken wanneer er al sprake is van schulden. ‘De verleiding om geld uit te geven dat je niet hebt is tegenwoordig groot. Denk maar eens aan alle bedrijven waar je online kunt bestellen zonder direct te hoeven betalen’, vertelt Inge. Ook kan Get a Grip helpen bij kleine en grote vragen. Hoe regel je bijvoorbeeld studiefinanciering en hoe kom je rond wanneer je voor het eerst op jezelf gaat wonen? Mirjam en Inge vinden het mooiste aan hun werk dat het hun wereld heeft verbreed. ‘Je kunt echt het verschil maken in iemands leven en dat geeft energie.’ Alle hulp die Humanitas biedt is gratis en op basis van vertrouwen. Iedereen kan een beroep doen op Humanitas. Dit kan gemakkelijk door je via de website aan te melden. Ook wanneer je iets wilt betekenen als vrijwilliger kun je op de site meer informatie vinden: humanitas.nl/afdeling/westerkwartier.