DoeZoo Insektenwereld krijgt maatschappelijke kers op de taart

|
| Foto: |
voorpagina groningen

LEENS – Alhoewel het jaar nog niet eens halverwege is, is het nu al een bewogen jaar voor Ton van der Made en zijn DoeZoo Insektenwereld. Maar liefst twee prestigieuze prijzen mocht de dierenliefhebber recent in ontvangst nemen. Niet alleen werd DoeZoo voor het tweede jaar achter elkaar uitgeroepen tot Leukste Uitje van Groningen, ook wist Ton als tweede te eindigen tijdens de uitreiking Meest Maatschappelijke Uitje van Nederland. “Absoluut geen schande”, stelt Ton van der Made trots. “Een grote organisatie is op de eerste plaats geëindigd, daar kunnen wij als relatief kleine organisatie niet tegen op. Deze prijs is voor ons gewoon een kers op de taart. En benadruk ‘ons’ als je wilt. Het is namelijk niet de DoeZoo van Ton van der Made, het is de DoeZoo van ons allemaal.”

Wie de bijzondere ‘dierentuin’ in Leens weleens heeft bezocht, weet dat daar weinig tegen in te brengen is. Al twintig jaar timmeren Ton en zijn vrouw aan de weg. Eerst vanaf 1996 op de vorige locatie en vanaf 2004 aan de Wierde 17 in Leens. “Hier konden we doorgroeien”, vertelt Ton. “Dat is dus ook beetje bij beetje gebeurd. Iedere keer komt er iets nieuws bij en nemen we het volgende stapje. Het is mooi om te zien dat dat gewaardeerd wordt.” Het Leukste Uitje van Groningen is namelijk echt een publieksprijs. Na een stemronde bekijkt een vakkundige jury welke attractie het beste gewaardeerd wordt door het publiek. “Noem het de Televisierring onder de attracties”, lacht Ton. “Het publiek bepaald door middel van positieve recensies wie zich een jaar lang Groningens leukste uitje mag noemen.” Of zoals in het geval van DoeZoo, twee jaar achtereen. Na de prijs al in 2015 gewonnen te hebben, wisten Ton en zijn beestenbende de titel te prolongeren in 2016. Daarnaast werd DoeZoo ook gekroond tot één-na-beste maatschappelijk uit van heel Nederland. “En op die prijs ben ik bijzonder trots”, zegt Ton van der Made. “Het onderstreept namelijk wat wij willen zijn. Volgens de regels zijn wij een dierentuin, maar ik noem het liever een natuureducatief park. We moeten ons beter bewust worden van elk wezen binnen de natuur. Natuurlijk snap ik dat als de panda’s worden bedreigd, de wereld daarop inspringt en verontwaardigd is. Helaas lijken maar weinig mensen te snappen dat het leven echter begint bij het kleine. De insekten. Die nare beestjes die zomers achter in je keel vliegen en welke we zonder pardon doodslaan. En waarom niet? Er zijn genoeg toch?” Ademloos valt er te luisteren naar het betoog van Ton waarin hij uitlegt dat als die kleine, irritante insecten verdwijnen, het leven op aarde helemaal verdwijnt. “Vanuit die irritatie is de DoeZoo ook begonnen”, vervolgt Ton zijn verhaal. “De aandacht gaat altijd uit naar de aaibare dieren. En nogmaals, ik snap dat hoor. Toch moeten wij mensen onderwijzen, ze vertellen dat zonder de insecten er helemaal geen wonderlijke panda is.” Onderwijzen, het woord is gevallen. Dat deed het eerder in het gesprek met Ton ook al toen hij sprak over ‘natuureducatief’. De reden waarom hij überhaupt mocht meedingen naar de prijs voor het meest maatschappelijke uitje van Nederland. “Op het gebied van educatie doen wij veel baanbrekend werk”, weet hij. “Dan gaat het over zowel de bewustwording creëren bij onze bezoekers over de kleine insecten en andere minder aaibare dieren, als over de mensen die wij een werkplek aanbieden. Hier werken mensen met een zogenoemde zorgvraag. Sommigen zouden zeggen ‘mensen met een beperking’, ik noem het zelf liever ‘mensen met mogelijkheden’.” Ton van der Made heeft sowieso veel met mensen. Veel inwoners van Leens zetten zich in voor de Insektenwereld en dat geeft de ondernemer graag terug. “Er worden hier ‘Schuif aan Tafel’ avonden georganiseerd”, zegt hij. “Speciaal voor mensen uit de omgeving die het wat minder hebben. Dit doen we samen met Diakonie, de kerken in de buurt. Deze mensen komen dan gezellig bij ons eten en hebben een leuke avond.” Daarnaast wordt er hard gebouwd aan de toekomstplannen, die ook allemaal een maatschappelijk karakter hebben. “We gaan een subtropische kas bouwen”, verklapt hij. “Daarbij komen 90 procent van de dieren los te zitten. Je loopt dan als het ware door een biotoop.” Zoals je van DoeZoo mag verwachten wordt er gebouwd met natuurlijke materialen als hout, riet en leem. “De bedoeling is om straks een mooi, educatief park achter te laten”, besluit Ton. “Een plek waar mensen samen kunnen leren, recreëren en werken. En dat allemaal in de natuur.”

Meer informatie over DoeZoo Insektenwereld is te vinden op www.doezoo.nl.

|

UIT DE KRANT