“Er zijn weinig mensen die weten wat autisme precies is”
Gemeente Westerkwartier staat stil bij ‘Dag van het Autisme’
WESTERKWARTIER – Op vrijdag 2 april is het de internationale ‘Dag van het Autisme’. Deze dag is jaren geleden uitgeroepen door de Verenigde Naties en is bedoeld om iedereen bewust te maken van wat autisme eigenlijk is. De Nederlandse Vereniging voor Autisme en het Autisme Fonds organiseren rond deze dag de Autismeweek. Een hele week met activiteiten over autisme en voor mensen met autisme, hun familie en andere belangstellenden. Fysieke activiteiten zijn momenteel niet mogelijk vanwege het nog altijd heersende coronavirus, maar ook de gemeente Westerkwartier staat gedurende de week stil bij de ontwikkelingsstoornis.
“In de gemeente Westerkwartier zetten wij ons in voor inclusie”, vertelt wethouder Bert Nederveen, die onder andere Welzijn in zijn portefeuille heeft. “Wij vinden het belangrijk dat iedereen in de maatschappij mee kan doen, dus ook mensen met autisme. Aanstaande vrijdag kleurt het gemeentehuis in Grootegast blauw om op deze wijze aandacht te vragen voor mensen met autisme en dat is ook wel nodig. Er zijn namelijk weinig mensen die echt van autisme af weten. Daar willen we graag verandering in brengen. Tegenwoordig is overal een dag voor en het is mooi dat ook mensen met autisme een speciale dag hebben gekregen”. Iemand die wel alles van autisme weet, is Erik. De inwoner van Nieuw-Roden is sinds 1985 werkzaam bij Novatec in Tolbert en weet al een groot deel van zijn leven dat hij autisme heeft. “Ik weet niet of ik met autisme ben geboren”, zegt Erik. “Later in mijn leven kwam het eigenlijk aan het licht”. Omgaan met autisme is niet zomaar iets. Dat ervaart ook Erik in het dagelijks leven. “Je leeft dag en nacht in pijn”, vertelt hij. “Sommige mensen zeggen wel eens: ‘Je moet daar vrienden mee worden. Je moet daar mee leren leven’. Maar dat kan niet, dat is onmogelijk”. Ondanks de stoornis die Erik heeft, woont hij inmiddels alweer zes jaar op zichzelf. Hier krijgt hij wel begeleiding van Cosis.
Ondanks dat het leven met de ontwikkelingsstoornis best ingewikkeld is, zijn er toch ook wel mooie kanten van autisme. Zo weet Erik dat hij altijd gestructureerd werk kan leveren. “Ik zorg er altijd voor dat alles netjes is”, zegt hij. “Alle puntjes, lijntjes en streepjes moeten altijd precies gelijk zijn. Daar doe ik ook bij Novatec altijd mijn best voor”. Voor Erik is het belangrijk dat hij altijd in een rustige omgeving aan het werk is. “Als ik teveel prikkels krijg, gaat het namelijk mis. Dan mag ik vaak even muziek luisteren, omdat ik daar weer rustig van word. Muziek is voor mij ontzettend belangrijk. Mijn huis staat ook vol met veel verschillende vinylplaten. Allen wel netjes gestructureerd uiteraard”.
Bij Novatec maakt Erik zich hard voor het omgaan met autisme, omdat hij het belangrijk vindt dat anderen weten wat de ontwikkelingsstoornis inhoudt. “Ik zou in de entreehal van Novatec heel graag een grote kaart willen hebben, met een uitleg over autisme erop. Op dit moment hangt er nog niets, maar ik denk dat het heel belangrijk is dat dat wel gebeurt. Er zijn zoveel verschillende soorten van autisme. Als mensen weten wat de ontwikkelingsstoornis precies inhoudt, dan kan men er ook beter mee omgaan”.
Ook wethouder Nederveen vindt het belangrijk dat meer mensen weten wat autisme precies is en dat men meer begrip krijgt voor mensen met autisme. Hij gaat daarom kijken naar wat er mogelijk is voor de kaart bij Novatec. “Als blijkt dat we daar veel mensen mee kunnen helpen, zijn we uiteraard bereid om te kijken wat we hier kunnen realiseren”, zegt Nederveen. “Maar ook op andere plaatsen kunnen we aandacht besteden aan mensen met autisme, natuurlijk in de krant, maar ook op onze website.” Hij hoopt dat er daardoor meer aandacht en begrip is voor autisme, en dat andere inwoners meer voor hen kunnen betekenen.
