Gemeente Westerkwartier vraagt aandacht voor Taalhuizen
“Het leven is een stuk ingewikkelder geworden”
TOLBERT/STREEK – Afgelopen week was het in heel Nederland de ‘Week van Lezen en Schrijven’. Ook in de gemeente Westerkwartier werd hier aandacht aan besteed. Maandagmiddag 7 september werd de aftrap verricht door wethouder Elly Pastoor in De Postwagen in Tolbert. Tijdens deze bijeenkomst was er aandacht voor de, deelnemers, taalambassadeurs en taalvrijwilligers van het Taalhuis. Hier werd eveneens Niels de Jonge, winnaar van het Nationaal Dictee, benoemd tot Taalambassadeur voor jongeren. Tevens reikten Antje Westerlaan en André de Vries van de Rabobank Noordenveld West Groningen een cheque uit aan Tineke Goossens (Bibliotheken Westerkwartier) voor ondersteuning van het Taalhuis.
“Het is ontzettend ingewikkeld als je niet goed kunt lezen, schrijven of rekenen”, vertelt wethouder Pastoor. “Inmiddels is daar ook digitale vaardigheid bijgekomen. Het leven is een stuk ingewikkelder geworden dan tientallen jaren geleden en daardoor raken veel mensen het spoor bijster. Hierdoor kunnen zij in de problemen komen en zijn er ook mensen die schulden krijgen. Domweg omdat ze de correspondentie vanuit overheidsinstanties niet begrijpen. Daar moeten we wat aan doen”. Inmiddels is de gemeente Westerkwartier hier al hard mee aan de slag. Zo zijn er in de gemeente vier Taalhuizen, in Zuidhorn, Grootegast, Marum en Leek, waar mensen hun taal-, schrijf, reken- of digitale vaardigheden kunnen ontwikkelen. “Elke week zijn er spreekuren voor mensen die problemen hebben met de bovengenoemde vaardigheden. Bij de diverse taalhuizen zijn docenten, vrijwilligers en ervaringsdeskundigen actief, die mensen, die moeite hebben met taal, te helpen”, aldus de wethouder.
Naast de taalhuizen doet de gemeente er meer aan om de mensen met taal-, schrijf-, reken- of digitale problemen te helpen. “Wij moeten zelf ook zo simpel mogelijk communiceren”, legt Pastoor uit. “Het moet begrijpelijk zijn voor de inwoners. Ook hier zijn we al druk mee bezig”. Zo is het op de website van de gemeente Westerkwartier mogelijk om de tekst te laten voorlezen en is er intern een taalprogramma op touw gezet om alle medewerkers zo helder en duidelijk mogelijk te leren communiceren. “Als je in ‘Jip en Janneke taal’ communiceert, maak je het zo duidelijk mogelijk voor de inwoners. Dat is het minste wat we kunnen doen”.
Naast de maatregelen die de gemeente al heeft getroffen, is het ook belangrijk om laaggeletterdheid te herkennen. “Mensen die problemen hebben met lezen, schrijven, rekenen of de digitale vaardigheden, moeten we zo snel mogelijk traceren”, legt de wethouder uit. “Daarna moet je het bespreekbaar maken. We moeten de schaamte ervan voorbij, want het is niets om je voor te schamen. Wij hebben het vermoeden dat zo’n 6000 inwoners in de gemeente Westerkwartier laaggeletterd zijn, maar er komen slechts zo’n honderd inwoners bij één van de taalhuizen. Ik roep iedereen met taalproblemen op om echt naar het taalhuis te komen. Het leven wordt er dan namelijk een stuk gemakkelijker op. We moeten samen de schouders eronder zetten”.
