Grootegast stemt in met financiële scan Westerkwartiergemeenten
CDA Grootegast kan wat CDA Zuidhorn niet kan
GROOTEGAST – De herindeling in het Westerkwartier is een stapje dichterbij, althans als het aan de raad van Grootegast ligt. De coalitie stemde dinsdag in met een vorig jaar gemaakte financiële scan, waarin staat wat de financiële situatie van de vier Westerkwartiergemeenten is. De uitspraken daarbij waren opvallend. Vooral omdat het Grootegaster CDA door het laatste rapport een goed beeld had gekregen van de financiële situatie in de vier gemeenten, terwijl hun in partijgenoten in Zuidhorn dat enkele weken geleden nog niet konden.
CDA’er Hielke Westra zei dat het zijn partij een grote inspanning had gekost om de cijfers met elkaar te vergelijken. Zijn partij had geen behoefte aan nader onderzoek, waar zijn partijgenoten in Zuidhorn eerder wel voor gepleit hadden. Hij is dan ook voor de ophanden zijnde herindeling. “Een gemeentelijke herindeling is meer een verstandshuwelijk, dan een huwelijk uit liefde,” was zijn argument. Voor nieuw onderzoek was ook de PvdA niet te porren. Myra Eeken: “Nog meer onderzoeken is nog meer vertraging.”
Complete duidelijkheid over de financiële situatie had coalitiegenoot ChristenUnie nog niet, maar volgens Apoll kan altijd nog op de noodrem getrapt worden als nieuwe onderzoeken tegenvallen. “Met de stukken die voorliggen hebben we nog steeds gewikt en gewogen of we die financiële gelijkwaardigheid kunnen aantonen. Het is een momentopname van cijfers en een eerste fase in een totaal onderzoek. Op dit moment kunnen we de conclusie trekken dat de financiële positie redelijk gelijkwaardig is.”
Die steun kwam er niet van de oppositie. VZ2000, VVD en GroenLinks stelden in een motie voor om het COELO onderzoek te laten doen naar de gelijkwaardigheid van de vier gemeenten. “Om nu eens gedegen en goed onderzoek uit te voeren, komen we met dit voorstel. Het COELO is het instituut dat daar het beste mee om kan gaan,” stelde Harm Beute (VZ2000). Als argument tegen een herindeling noemde hij direct daarbij de transitie van de zorg naar de gemeenten. “Er werden ons continu apen en beren voorgehouden, maar het kan dus wel.”
Tegen de argumenten van Apoll kwam Van Werven (VVD) met het argument dat steeds een stapje extra richting van de herindeling wordt gezet. “Extra aanvullend onderzoek steunen we op dit moment, want straks kan je niet meer terug. De coalitie doet nu exact hetzelfde als bij Westerwijs en Novatec: ze steken hun hoofd in een strik en weten niet wanneer iemand eraan gaat trekken, maar dat het gaat gebeuren is zeker.” Van Werven wees erop dat door de eerste analyses al duidelijk wordt dat de nieuwe gemeente zeker niet goedkoper gaat worden voor de inwoners en dat ook het aantal ambtenaren gelijk blijft. “De vraag is dus: hoe ga je dat voordeel voor de inwoners waarmaken?”
Waar GroenLinks altijd voor de herindeling was, zette raadslid Jan Wessels dinsdag voorzichtig de hakken in het zand. “In onze visie moet de herindeling ten voordele van de burgers zijn. Als er geen voordeel is kunnen we misschien akkoord gaan, maar achteruitgang willen we zeker niet. Daarom sluiten we samenwerking ook niet langer uit.” Ander punt in de discussie werd de financiële bijdrage die het Rijk de nieuwe gemeente wil geven. Deze wordt in Noord-Groningen vermoedelijk enkele miljoenen lager dan de huidige uitkering. Ook in het Westerkwartier wordt dit tekort gevreesd. In de komende maanden spreekt de gemeenteraad verder over de herindelingsplannen.