Man met de Hamer
Berend Hoekstra – Voorzitter Westerkwartier Paardenkwartier
‘Stichting Westerkwartier Paardenkwartier is in 2008 opgericht. Toen onze voorzitter er onlangs mee stopte, heeft het bestuur mij benaderd. Nu weet ik niet heel veel van paarden, maar heb ik door de jaren heen wel veel bestuurlijke ervaring opgedaan. Mijn indruk is dat het Westerkwartier zich vaak nog te bescheiden presenteert. We hebben als gebied namelijk veel te bieden. Het Westerkwartier is op paardengebied toonaangevend. Er huizen hier maar liefst 125 paardenbedrijven! We vormen dan ook een zeer geschikte regio om paarden in te houden, juist vanwege de diversiteit in het landschap. Dit proberen we als stichting ook te stimuleren. Door de jaren heen zijn er een aantal agrarische bedrijven vertrokken en de grond is ook voor het houden van paarden geschikt gebleken. Bovendien heeft het omvormen van agrarische bedrijven naar paardenbedrijven tweeledig een positief effect. Ten eerste helpt het om leegstand en duistere praktijken te voorkomen. Daarnaast krijgen de locaties dankzij het omvormen een toekomstbestendige bestemming. We werken hierin actief samen met de gemeente Westerkwartier en Makerlaardij Boertjes uit Staphorst. We merken dat geïnteresseerden uit het zuiden van het land ook steeds vaker bereid zijn te verhuizen naar het noorden. De grond is hier immers nog relatief goedkoop en het is een prachtige omgeving om je droom in waar te maken. Dit alles in harmonie met de omgeving en haar inwoners. We richten ons als stichting op meer dan de topsport alleen. Het gaat om de liefde voor recreatie, het landschap, het ondernemen en het uitwisselen van kennis. Dit zijn speerpunten waar we ons de afgelopen jaren op hebben gefocust en die we de komende jaren verder willen uitdiepen. Zo hebben we inmiddels ook een dressuurprogramma voor topsporters ontwikkeld, waarin ze niet alleen de module dressuur volgen, maar ook modules in dier en welzijn, het omgaan met de media en het omgaan met teleurstellingen. We merken dat deze modules helpen om het plezier in de sport vast te houden.
Op dit moment zijn er zo’n 100 deelnemers betrokken bij de stichting. Je hoeft absoluut niet in het Westerkwartier te wonen om deelnemer te worden, we merken juist dat de liefde voor paarden ook in naastgelegen gemeentes leeft. Ook wanneer je geen paard hebt, ben je welkom om bij wedstrijden te komen kijken. Het is en blijft een kijksport, waarbij iedereen welkom is. Voor meer informatie: westerkwartierpaardenkwartier.nl.’
