Nataschja Hettelder werd met een big smile Nederlands kampioen mountainbike 24 uurs

VISVLIET - Nataschja Hettelder is zondag 5 juni Nederlands kampioen mountainbike 24 uurs geworden. Zij nam namelijk deel aan de Lakebike24 Challenge in Best. Ze heeft in die 24 uur 40 rondjes gefietst, wat zich vertaalt naar ruim 300 kilometer. Erg spannend werd het uiteindelijk niet, met haar positieve gedrevenheid wist ze de tweede plaats ruim achter haar te laten, die in de 24 uur 32 rondjes af wist te leggen.

Lakebike24 is een mountainbikewedstrijd waar wellicht niet iedereen bekend mee is. ‘Het komt erop neer dat je 24 uur lang moet fietsen in rondjes’, vertelt Nataschja Hettelder. ‘Er zijn verschillende categorieën verspreid over solo en team klassen, maar er zit ook verschil tussen mannen en vrouwen. Er zijn 4, 6, 12 en 24-uur marathons.’ Nataschja reed de 24 uurs solo race. ‘Je fietst steeds in technische rondjes. Het zijn geen gigantische klimmen, maar je moet zeker goed blijven opletten. Het doel is om in die 24 uur zoveel mogelijk rondjes te rijden. Als je langer dan twee uur van de fiets afgestapt bent, dan wordt je gediskwalificeerd. Ik ben wel een paar keer afgestapt, maar de winnaar van de mannen is in één keer doorgefietst. Je heb daar ook meer concurrentie. Als je één keer afstapt, dan ben je daar gelijk je podiumplaats kwijt. Op één of andere manier is de mountainbikesport helaas minder populair onder vrouwen. Ik ben tijdens de race goed verzorgd door mijn ouders. Ze zorgden voor de bidons met water en timeden mijn pauzes. Ik heb wel even kort drie kwartier plat gelegen om mijn rust te pakken. Daarna was het weer gassen.’

Lakebike24 vond plaats in Best. Het begon op de zaterdagmiddag om 13.00 uur en eindigde 24 uur later op de zondag. Voor Nataschja was het een beetje als thuiskomen. De sport is populairder in het zuiden, daar liggen ook haar roots. ‘Het was de eerste keer dat ik mee heb gedaan. Als ik meedoe dan bereid ik me goed voor en ga ik voor een podiumplaats. Natuurlijk doe je ook mee omdat je het leuk vindt, maar ik ben wel fanatiek en wil graag winnen. Bij een goede voorbereiding kijk ik naar wat er verwacht wordt. Ik doe namelijk buiten mountainbiken om ook aan canicross en bikejöring. Dat is hardlopen en fietsen samen met honden. Ik ben dit jaar ook Noord Nederlands kampioen geworden met canicross. Daarbij doe ik ook nog mee aan triatlon met de honden. Ik doe dit met mijn raszuivere Duitse Staande Kortharen. Ik deed mee aan canicross en zag de heren bezig met bikejöring. Ik wist het gelijk; dat wil ik ook! Ik train mijn conditie afhankelijk van de wedstrijd waar ik aan meedoe en train uiteraard mijn honden voor de wedstrijden. Daarbij zorg ik ook dat mijn materiaal goed voor elkaar is. Dat is erg belangrijk. Kleding, voedsel, alles speelt een rol in je prestatie. Ook na de wedstrijden ben ik dagelijks bezig met trainen.’

Aan alles is te merken dat één van Nataschja’s sterke punten haar positieve energie is. ‘Ik vind het gewoon een prachtige sport. Je bent lekker in de natuur en komt op plekken waar je anders nooit zou komen. Het is ontspanning, je gaat gewoon zitten en trappen.’ Die positieve instelling heeft Nataschja veel fans opgeleverd tijdens de 24 uurs marathon. ‘Je rijdt steeds hetzelfde rondje. Ik val natuurlijk wel op met mijn knalroze outfit. Daarbij fiets ik altijd met een big smile op mijn gezicht. De mensen in het dorp gaan je op een gegeven moment herkennen en voor je juichen. Het maakte niet uit hoe vermoeid ik was, ik gaf elke ronde een enthousiaste ‘jeej!’ terug aan het publiek. Zo kwamen er eigenlijk elke ronde meer fans bij, dat helpt ook bij de prestatie.’ Het parcours bevond zich naast een pretpark. ‘Ik maakte er tijdens het fietsen een spelletje van. Dan zag ik weer een grote eend en dan een achtbaan. Wat ook leuk was, was dat je ’s nachts allemaal lampjes zag, net alsof je zelf in De Droomvlucht van De Efteling zat. Wat voor mij ook altijd werkt is zingen tijdens het fietsen. Het maakt niet uit wat, maar gewoon zingen. Op een gegeven moment heb je door dat je flink op kop ligt. Het is ook een psychologisch spel. Je krijgt te maken met psychologische breekpunten. Voor iedereen is dit anders. Het kan gaan om bijvoorbeeld kou, slecht weer of een val. De nummer twee raakte op een gegeven moment op dat punt. Ondanks de flinke voorsprong fietste ik door. Ik was er toch, dan kon ik het net zo goed afmaken.’

Nataschja mag zichzelf nu Nederlands kampioen noemen, maar rijdt ook veel wedstrijden in het buitenland. ‘Het is een fantastische hobby. Wedstrijden in het buitenland gaan er wel anders aan toe. Het is daar wat technischer en je hebt bijvoorbeeld meer heuvels, dat is geweldig leuk. Wanneer ik in het buitenland rijd, dan fiets ik ook voor een podiumplaats. Ik kan er niet van leven, vaak zijn prijzen bijvoorbeeld lekkere snacks voor de honden, of in dit geval een trofee en een overwinningsshirt (zie ook de foto).’ De sportster is nu al meer dan 15 jaar bezig met de fietssport, maar ze legt wel uit dat mountainbiken heel anders is dan wielrennen. ‘Wielrennen krijgt veel meer aandacht in de media, het lijkt belangrijker. Maar toch is de mountainbikesport wel aan het groeien. Ik merk wel, hoe meer de afstand toeneemt, hoe dunner de spoeling. Ik rijd vaak met mijn fietsmaatje Bert. Ik zou ook iedereen aanraden om samen met een club te gaan rijden. Mijn vriend Sander en ik hebben er een hele leuke vriendengroep aan overgehouden die steeds maar verder groeit. Het is leuk om samen te fietsen, dan kun je ook gezellig kletsen. Ik kijk nu alweer uit naar volgend jaar. Als het uitkomt met andere wedstijden, neem ik graag weer deel!’