Steunmaatregelen voor ondernemers, zzp’ers en maatschappelijke organisaties in het Westerkwartier

“We willen de economische- en maatschappelijke infrastructuur overeind houden”

STREEK – De coronacrisis raakt iedereen. Ook ondernemers, zzp’ers en maatschappelijke organisaties in de gemeente Westerkwartier. Naast de regelingen die landelijk worden getroffen, vindt het college van burgemeester en wethouders het haar verantwoordelijk om extra lokale maatregelen te treffen. Maatregelen die naast bedrijven en zelfstandig ondernemers ook maatschappelijke organisaties ondersteunen in deze zware tijd. “We zijn doordrongen van het feit dat het ontzettend belangrijk is om de economische- en maatschappelijke infrastructuur overeind te houden”, vertelt wethouder Elly Pastoor. “Vandaar dat we deze extra lokale maatregelen afgelopen maandag, tijdens een video-overleg hebben, vastgesteld.”

Het gehele college van de gemeente Westerkwartier is samen verantwoordelijk voor het maatregelenpakket. Het doorkruist de diverse portefeuilles van de verschillende wethouders. De steunmaatregelen hebben onder andere invloed op de invordering van belastingen en betaling van facturen. Bert Nederveen vertelt: “Alle zzp’ers, (mkb-)bedrijven en maatschappelijke organisaties krijgen op verzoek drie maanden uitstel van betalingen van belastingen. Daarnaast wordt het opleggen van marktgelden verschoven tot in ieder geval na 1 september 2020. Bovendien zorgen wij ervoor dat wij zelf alle facturen van ondernemers en maatschappelijke ondernemers direct na goedkeuring betalen. Zo krijgen zij eerder hun geld”. De gemeente Westerkwartier heeft maatwerk hoog in het vaandel staan. En dat is ook nu, in tijden van de coronacrisis, niet anders. “Als mensen vragen hebben over de steunmaatregelen, dan kunnen ze die uiteraard stellen. Er is een speciaal coronakernteam ingeschakeld, dat voor een ieder klaar staat”, aldus Nederveen.

Naast bovengenoemde maatregelen, heeft het college ook regelingen opgesteld voor subsidies en leges voor evenementen en activiteiten. Hielke Westra: “In deze tijd van het jaar zijn er altijd vele activiteiten, zoals onder andere toneelvoorstellingen en markten. Deze kunnen, in verband met het coronavirus, niet doorgaan. Voor veel van deze activiteiten heeft de gemeente een subsidie verleend. Ondanks dat de activiteiten niet meer doorgaan, vragen wij deze subsidie niet terug. Daarnaast leggen wij voor uitgestelde activiteiten en evenementen ook niet opnieuw leges op. Deze kunnen dus, op een later moment, alsnog doorgaan”. Subsidieaanvragen voor activiteiten vanaf juni worden gewoon in behandeling genomen door de gemeente en onder voorbehoud afgegeven. Zo kunnen activiteiten weer snel op gang komen zodra dat weer mogelijk is. “Het officiële besluit voor de verlening van de desbetreffende subsidie stellen we echter wel uit. Op deze manier lopen we niet tegen kosten aan als de activiteit onverhoopt toch niet doorgaat”, aldus Westra. Naast bovengenoemde maatregelen vordert de gemeente budgetsubsidies en exploitatiebijdragen niet terug bij tegenvallende prestaties door de crisis. 

Om liquiditeitsproblemen op te vangen, kunnen alle organisaties met een maatschappelijke functie (zoals sportverenigingen, culturele en toeristische organisaties, musea en dorpshuizen) gebruik maken van landelijke en lokale regelingen. Mochten zij ondanks deze regelingen alsnog in financiële nood komen, dan biedt de gemeente maatwerk. “Men kan hierbij denken aan uitstel van huur of door het treffen van betalingsregeling”, vertelt Pastoor. “Op deze manier proberen wij de desbetreffende organisaties om de eerste periode door te komen. Het is ontzettend belangrijk dat zij niet omvallen in deze moeilijke tijd”.

Een landelijke maatregel welke wordt uitgevoerd door de gemeente is de Tijdelijke Overbruggingsregeling Zelfstandig Ondernemers (TOZO). Deze regeling is bedoeld voor zelfstandig ondernemers, waaronder zzp’ers, die financieel in de knel zitten. “Als een zelfstandig ondernemer aan de voorwaarden voldoet, kan er aanspraak worden gemaakt op inkomensondersteuning tot aan het sociaal minimum voor een periode van drie maanden”, laat Pastoor weten. “Daarnaast kan een lening voor bedrijfskapitaal worden aangevraagd. Deze maatregel is geldig vanaf 1 maart tot 1 juni, dus ook met terugwerkende kracht. Zowel de inkomensondersteuning als lening hoeft niet drie keer in die drie maanden te worden aangevraagd. Dit kan men eenmaal doen voor de gehele periode”. Voor ontwikkelingen wat betreft de TOZO vraagt de gemeente om nauwlettend de websites van de Kamer van Koophandel, Rijksoverheid en gemeente te raadplegen. “Inmiddels hebben we al contact gehad met driehonderd ondernemers. Vanaf woensdag 1 april kunnen zij digitaal hun aanvraag indienen via de website van de gemeente”, aldus Pastoor.

Ook tijdens de coronacrisis probeert de gemeente Westerkwartier de uitvoering van gebiedsontwikkelingsprojecten, investeringsprojecten en onderhoudswerkzaamheden  door te laten gaan. Wethouder Geertje Dijkstra-Jacobi is hier nauw bij betrokken. “Zolang de situatie het toelaat, lopen de projecten gewoon door”, laat zij weten. “Hierbij worden uiteraard de juiste RIVM-maatregelen gehanteerd”. Bij het verlenen van vergunningen geeft de gemeente voorrang aan bouwprojecten. Op deze manier wordt zo weinig mogelijk vertraging opgelopen. “Tot slot worden de optietermijnen op woonkavels verruimd en wordt voor bedrijfskavels maatwerk geleverd. Dit gaat altijd door, ook bij ziekte uitval binnen ons eigen gemeentelijke organisatie”, aldus Dijkstra-Jacobi.

De diverse zorgaanbieders in het Westerkwartier hebben onlangs een brief gehad van de gemeente, waarin is aangegeven dat zij de geplande zorg kunnen declareren, ook als deze niet verleend is. “Op deze manier worden ook zij zo min mogelijk getroffen door deze crisis”, laat wethouder Nederveen weten. “Wel hebben wij aangegeven dat we positief tegenover een andere manier van zorg staan. Als zorgaanbieders niet meer bij hun cliënten kunnen komen, is het wellicht mogelijk om zorg te verlenen via Skype. Op deze manier wordt ook vereenzaming tegengegaan”.

Het college van de gemeente Westerkwartier biedt met bovengenoemde steunmaatregelen een totaalpakket voor ondernemers, zzp’ers en maatschappelijke organisaties. Door de combinatie van landelijke en lokale maatregelen, worden bovengenoemde groepen ontzettend gesteund. “Zoals we al aangaven vinden we het belangrijk dat zoveel mogelijk bedrijven overeind blijven in deze crisis. Ik denk dat we er best trots op mogen zijn dat we dit maatregelenpakket zo snel voor elkaar hebben gekregen in zo’n korte tijd,” aldus  Pastoor.
Voor het uitvoeren van de steunmaatregelen, heeft de gemeente meer personeel nodig. Hiervoor heeft het geschoven binnen het bestaande ambtelijke personeel. Nederveen: “Het is een mega-operatie en dit hebben ook wij nog nooit meegemaakt”.