‘Deze omgeving is prachtig, dat promoten wij graag’
WESTERKWARTIER – Op Paasmaandag bruist het Westerkwartier van de activiteiten. Voor de zevende keer staat het paasevenement ‘Ei Ei Westerkwartier’ op het programma. Paasmaandag én daarmee Ei Ei Westerkwartier staan bekend als de start van het recreatieve en toeristische seizoen in het Westerkwartier. Verschillende ondernemers en organisaties zetten zich dit weekend in om er voor de bezoekers een fantastisch paasweekend van te maken. Diverse toeristische locaties openen de deuren tussen 10.30 en 17.00 uur voor het publiek. Eén van de bedrijven die een, weliswaar bescheiden, rol heeft in dit geheel in Zalencentrum Balk in Zuidhorn. ‘Dit jaar kiezen we nog voor een rol op de achtergrond, maar wie weet wordt dat volgende jaren anders’, aldus Bert Balk.
Samen met zijn vrouw Marieke runt Bert het familiebedrijf al zeventien jaar. Het bedrijf werd 62 jaar geleden opgestart door de grootouders van Bert Balk. Zalencentrum Balk is een plek waar al generaties lang mensen uit de omgeving van Zuidhorn hun trouwfeesten vieren. Maar Zalencentrum Balk is nog zoveel meer dan dat. ‘Eigenlijk doen we alles op het gebied van horeca, behalve dat we een hotelfunctie hebben’, vertelt Balk. ‘De tijden zijn veranderd. Waar vroeger bijna ieder weekend wel een trouwfeest met meer dan tweehonderd mensen gevierd werd, is dat minder geworden. Naast de grote feesten en partijen spelen we daarom ook steeds meer in op de à la carte. Maar eigenlijk kun je hier voor alles terecht.’ Berts vrouw Marieke beaamt dit. ‘Wat tegenwoordig veel bij ons gedaan wordt zijn de condoleances. Mensen komen soms van ver naar een begrafenis of crematie, en de familie wil nog graag de mogelijkheid om even na te praten.’
Sinds kort is Zalencentrum Balk lid van de Ondernemersvereniging Toerisme Westerkwartier en op die manier betrokken bij Ei Ei Westerkwartier. ‘De voorzitter van de Ondernemersvereniging Toerisme Westerkwartier, Jan Oomkes, was hier een tijdje geleden en vroeg ons om lid te worden. Dat hebben we toen gedaan. Het Westerkwartier is een prachtige omgeving waar het goed vertoeven is voor toeristen en recreanten. Zelf zie je dat soms niet eens meer goed, omdat je hier woont. Maar het is hier prachtig. En er is genoeg te zien en te doen. Dat promoten wij natuurlijk graag’, aldus Balk. De eigen streek is voor het bedrijf ook belangrijk in hun dagelijkse bedrijvigheid. ‘We werken veel met producten uit de eigen streek, maar ook met producten van ambachtelijke toeleveranciers die van verder komen.’
Omdat Zalencentrum Balk nog maar heel kort betrokken is bij de Ondernemersvereniging Toerisme Westerkwartier was er voor hen niet veel tijd om iets te organiseren voor Ei Ei Westerkwartier. ‘Wel hebben we hier al enkele jaren op de paasmaandag een paasbrunch waar ieder jaar veel mensen op af komen. In de tuin kunnen kinderen dan paaseieren zoeken’, aldus Marieke Balk.
Het complete programma van Ei Ei Westerkwartier is binnenkort te lezen in deze krant en op www.eieiwesterkwartier.nl