Recreatiekaart Westerkwartier groot succes
“We willen dit project graag een vervolg geven”
STREEK – Begin juli van dit jaar lanceerde de gemeente Westerkwartier een heuse recreatiekaart voor haar inwoners. Hiermee wilde de gemeente laten zien dat ook in het Westerkwartier voldoende recreatie mogelijkheden en prachtige gebieden zijn. “We willen het Westerkwartier op de kaart zetten voor onze eigen inwoners”, zei verantwoordelijk wethouder Elly Pastoor ruim een maand geleden. En dat is gelukt. Aan de recreatiekaart werden tevens een aantal winacties gehangen en daar werd veel op gereageerd. Ilona Boekhorst, adviseur recreatie en toerisme bij de gemeente Westerkwartier, kijkt met een positief gevoel terug op de afgelopen periode. “Vele inwoners hebben op verantwoorde wijze het Westerkwartier verkend. ‘We zien stukjes waarvan we niet wisten dat die bestonden’, is iets wat ik vaak heb gehoord”.
Het idee om een recreatiekaart te maken, kwam voor de gemeente Westerkwartier al vrij snel na het uitbreken van de coronacrisis. Boekhorst heeft hier, samen met haar collega Femke Sijtsma, lang over gebrainstormd. “Het zag er somber uit deze zomer, aangezien verre reizen er in verband met het coronavirus eigenlijk niet in zaten”, vertelt Boekhorst. “Mensen moesten meer in de eigen omgeving op vakantie en daar wilden wij graag op in spelen. Al vrij snel kwamen we met het idee om een wandel- en fietskaart te maken en dat heeft uiteindelijk geleid tot een echte recreatiekaart”. De recreatiekaart was in eerste instantie bedoeld voor de eigen inwoners, zodat zij enerzijds de gemeente beter zouden leren kennen en anderzijds een leuke invulling konden geven aan de vakantie. Echter werden ook bedrijven en andere organisaties bij de recreatiekaart betrokken. “Door recreatiepunten op de kaart te vermelden, zoals musea en dagrecreatie, steunen we ook de ondernemers die het in verband met de coronacrisis ontzettend moeilijk hebben. Ook sectoren als bijvoorbeeld horeca profiteren van mensen die in eigen gemeente gaan recreëren”, aldus de adviseur.
De gemeente Westerkwartier is één van de weinige gemeenten die geen aparte marketingorganisatie heeft. Het is dus vrij bijzonder dat het Westerkwartier zo snel een groot project tot uitvoering heeft gebracht. “We hadden weinig promotiematerialen, dus hebben we zelf het voortouw genomen om dit op te zetten en gelukkig hebben we hier veel hulp bij gekregen van diverse partijen. Ik ben ontzettend blij dat dat op zo’n korte termijn is gelukt”. De recreatiekaarten werden in de week van 7 juli huis-aan-huis verspreid en eveneens lagen diverse stapels bij verschillende toeristische informatiepunten in het Westerkwartier. Deze werden in de afgelopen periode veelvuldig gebruikt. “De reacties zijn louter positief”, gaat Boekhorst verder. “Inwoners vertelden, nadat ze erop uit waren geweest, dat ze toch vrij weinig wisten van de omgeving. De recreatiekaart inspireerde hen om er dichtbij huis op uit te gaan. Ze kwamen langs prachtige plekken en hebben zich ontzettend vermaakt”. De recreatiekaart was in principe bedoeld voor de inwoners van de gemeente Westerkwartier. Echter zijn er ook online aanvragen gekomen en is de kaart digitaal opgestuurd naar bijvoorbeeld de stad Groningen, Gieten en Den Haag. “We hebben zelfs één aanvraag gekregen uit Frankrijk! Dat is ook best wel uniek. Het Westerkwartier wordt op deze manier wereldwijd bekend”, lacht Boekhorst.
Aan de recreatiekaart had de gemeente Westerkwartier tevens diverse winacties gekoppeld, om op deze manier de inwoners aan te sporen om het gebied te verkennen en leuke tips in te sturen. Zes weken lang maakte de gemeente wekelijks een prijsvraag bekend op Social Media en daar werd veel op gereageerd. “We vroegen de inwoners bijvoorbeeld naar hun favoriete wandelroute, het favoriete fietspad en het mooiste museum. Ook het leukste kinderuitje en het mooiste plekje van het Westerkwartier kwamen aan bod. De inwoners konden dit, met een foto erbij, met ons delen. Wekelijks kozen wij één winnaar en zij hebben hun prijs, een dinerbon voor twee personen bij verschillende restaurants, afgelopen donderdag ontvangen”. De prijsvraag over de leukste activiteit in de gemeente werd gewonnen door Ramona Mulder. Zij noemde het kanoën in Lettelbert als favoriet. Renate Cazemier was de winnaar in week 2. Zij vindt het Curringherveld ontdekken het leukste uitje voor de kinderen. De favoriete fietsroute van Janine Postma, fietsen door het Middag-Humsterland, was de winnaar in de derde week. De prijsvraag van het leukste museum werd gewonnen door Nynke Oord, die het Museumplein Grootegast noemde. Albert Bard Pruisman noemde wandelen bij de Coendersborg in Nuis als zijn favoriete wandelroute en won daarmee de dinerbon in de vijfde week. De laatste prijsvraag, over het mooiste plekje in het Westerkwartier, werd gewonnen door Teats Wiersma. Haar antwoord was vol overtuiging: het Kano Natuurgebied Balktil bij Noordwijk.
Nu de acties met betrekking tot de recreatiekaart voorbij zijn, gaat de gemeente Westerkwartier ‘gewoon’ verder met het promoten van het gebied. “We willen heel graag digitaal een opvolging geven aan de recreatiekaart”, vertelt Boekhorst. “De fysieke kaart was natuurlijk maar beperkt, maar het is leuk om nog meer te delen, zoals bijvoorbeeld achtergrondinformatie. We hopen dit volgend jaar te kunnen realiseren”. De gemeente Westerkwartier wil de komende tijd meer doen op het gebied van regiomarketing en Boekhorst is blij met de eerste stap die met de recreatiekaart is genomen. “Het idee is ontzettend goed ontvangen en ik ben heel blij dat we dit met alle betrokkenen zo snel samen hebben kunnen realiseren”, besluit de adviseur.
Ondernemersvereniging Toerisme Westerkwartier
Net als Boekhorst kijkt ook Jan Oomkes, voorzitter van de Ondernemersvereniging Toerisme Westerkwartier, terug op een positief initiatief. “Ik vind het heel knap dat de gemeente dit in een heel kort tijdsbestek heeft gedaan. Door inwoners het Westerkwartier te laten ontdekken, laat je zien dat je het gebied wilt promoten. Daar heb ik veel waardering voor”. De Ondernemersvereniging Toerisme Westerkwartier was eveneens de partij die de dinerbonnen voor de prijswinnaars van de zomeractie van de gemeente beschikbaar had gesteld. “We waren zeer enthousiast over hoe de gemeente Westerkwartier inhoud geeft aan recreatie en toerisme in het Westerkwartier. Om dit te ondersteunen hebben wij deze prijzen beschikbaar gesteld”, aldus Oomkes.