Burgemeester Ard van der Tuuk blikt terug op 2020
“We gebruiken ons gezonde verstand en doen het op z’n Westerkwartiers”
WESTERKWARTIER – 2020 was voor iedereen een heel heftig en bijzonder jaar. Daar waar iedereen op 1 januari 2020 nog proostte op twaalf geweldige maanden, kwamen we in maart in een heel ander soort sfeer terecht. Vanwege het coronavirus werd 2020 een heel ander jaar dan verwacht. “Eind 2019 schreef ik een brief aan de inwoners van het Westerkwartier dat we een prachtig jaar tegemoet gingen, waarin we onder andere 75 jaar vrijheid zouden vieren”, vertelt burgemeester Ard van der Tuuk. “In deze brief schreef ik dat we deze vrijheid moesten koesteren. Niet wetende dat we vervolgens in onze vrijheden beperkt zouden worden”.
Terwijl het coronavirus begin maart vooral nog een ‘ver-van-mijn-bed-show’ was voor veel Westerkwartierders, kwam daar een paar weken later snel verandering in. Het virus had ook deze gemeente bereikt en niet veel later zat ons land in een intelligente lockdown. “Ook nu is het virus nog altijd ook in onze gemeente aanwezig”, zegt Van der Tuuk. “Dat blijkt ook uit de analyse van de GGD. In de zomer waren er weinig besmettingen in de gemeente, maar nu neemt het aantal besmettingen toch weer toe. De afgelopen vier weken zijn er minstens 150 ziektegevallen bij gekomen. Tevens zijn er inwoners van de gemeente als gevolg van het coronavirus gestorven. We zijn er zeker nog niet van af”. Het coronavirus, en de daarbij horende maatregelen, had in 2020 vele gevolgen. Dat erkent ook de burgervader. “Neem bijvoorbeeld de eenzaamheid die er heerste onder alle bevolkingsgroepen van de gemeente en de klappen die de economie heeft gehad. Dat gaat me echt aan het hart. Met name de horecaondernemers hebben het momenteel ontzettend zwaar. Zij zijn wel gesteund, maar ook ik besef dat zij nooit volledig gecompenseerd zijn”.
Dit jaar hoopt Van der Tuuk uiteraard dat er gewerkt kan worden aan het herstel van de ‘normale wereld’. Toch denkt hij dat dit voorlopig nog wel even duurt. “Voordat een groot deel van de bevolking gevaccineerd is, zitten we al wel in het voorjaar. Rond mei/juni kunnen we hopelijk werken aan het herstel, zowel psychisch, sociaal als economisch. We moeten het dan weer met elkaar oppakken om alles aan de loop te krijgen”. Volgens de burgervader zorgde de coronacrisis echter ook voor een aantal positieve dingen, waar we het een en ander van hebben geleerd. “Ik heb in het Westerkwartier afgelopen jaar een hele sterke verbinding gevoeld tussen de inwoners en ik was onder de indruk van het begrip dat mensen hadden in de gemeente. Iedereen zorgde ontzettend goed voor elkaar en dat vond ik prachtig om te zien. Daarnaast hebben wij in de gemeente geluk dat we in zo’n weidse omgeving wonen. De inwoners van het Westerkwartier hebben dit het afgelopen jaar ontzettend gewaardeerd. De inwoners gaan goed met alle maatregelen om en daarvoor wil ik ook mijn complimenten uitspreken. We gebruiken ons gezonde verstand en doen het op z’n Westerkwartiers”.
Op een aantal incidenten na is ook Oud & Nieuw in de gemeente Westerkwartier over het algemeen rustig verlopen. Ook daar is Van der Tuuk blij mee. “Qua incidenten was het niet anders dan anders. Ik moet zeggen dat we er ook wel bovenop zaten. In de zomer hebben we jaarlijks al overleggen wat betreft de jaarwisseling en dat was ook nu niet anders. We wilden er alles aan doen om ongelukken te voorkomen en ervoor zorgen dat er zo min mogelijk rottigheid was. Ik ben blij dat dat is gelukt, maar dat hebben we vooral aan de inwoners zelf te danken. Zij kozen ervoor om ook op 31 december kalm aan te doen”.
Dat we 2021 in zouden gaan op anderhalve meter afstand, had niemand een jaar geleden gedacht. We leven in een bizarre wereld, maar toch is er hoop met het vaccin op komst. “Eind deze week wordt de eerste persoon gevaccineerd en dat is een mooie mijlpaal in deze hevige crisis”, vertelt de burgervader. “Ook ik krijg de discussies rondom het vaccin mee, maar ik sta vooraan in de rij als het moet. We moeten deze crisis met elkaar zien door te komen. Als ik daarbij kan helpen, doe ik dat zeker”. Wanneer de eerste persoon uit de gemeente Westerkwartier gevaccineerd wordt, is nog niet bekend. Ook hoe alles er logistiek uit gaat zien, weet de burgemeester nog niet. “Al sinds de zomer vraag ik ernaar, maar het is vooralsnog wachten op het ministerie. Daar komt hoop ik snel verandering in”.
Ard van der Tuuk werd in oktober 2019 geïnstalleerd als burgemeester van de gemeente Westerkwartier en had als doel om kennis te maken met alle 41 dorpen uit de gemeente. Door de coronacrisis is dit echter nog niet gelukt. “Ik had heel graag afgelopen jaar de hele samenleving willen leren kennen, maar corona gooide roet in het eten. Ik hoop dat we elkaar in 2021 toch in goede gezondheid op minder dan anderhalve meter afstand kunnen ontmoeten”, besluit de burgervader.
