Opnieuw een gouden medaille voor Judoka Albert Westerhof

SOFIA/ KORNHORN – De 36-jarige volledig dove Albert Westerhof uit Kornhorn behoort als judoka al 15 jaar lang tot de wereldtop. Onder de vlag van de Nederlandse Dovensportbond, nam Albert met succes meerdere keren deel aan het WK, het EK en de zogenaamde Deaflympics.
Deze toernooien worden eens in de vier jaar georganiseerd. Tot voor kort stond de teller voor Albert op 4 gouden en 4 bronzen medailles. Op 5 mei 2023 werd Albert op het laatstgehouden EK in de Bulgaarse hoofdstad Sofia, gekroond tot Europees kampioen en bracht hij zijn totaal op maar liefst 5 gouden medailles. Albert kwam eerst uit in de gewichtsklasse tot 66 kilogram, maar door een streng en uitgebalanceerd dieet, kon hij de overstap maken naar de gewichtsklasse onder 60 kilogram. Na eerdere gouden medailles op het WK en de Deaflympics, betekende dit voor Albert het eerste goud op een EK. Albert is daarmee binnen de Dovensportbond de enige sportman of sportvrouw, die goud op alle drie toernooien heeft behaald. Albert rekende in Sofia in de eerste ronde af met een Turkse judoka, waarna hij nog twee sterke Oekraïners wist te verslaan. Het succes van Albert straalt ook af op judocoach Wietse Swart van de Judovereniging Grootegast en zijn vaste sparringpartner Stefan Greuter, die hem op ieder toernooi begeleiden.
Even leek het erop dat de fysiek uiterst sterke Albert niet naar Sofia zou kunnen afreizen. Dat had een financiële reden. De opbrengst van de crowdfunding bleek deze keer niet kostendekkend te zijn. Nick Kerssens, eigenaar van het bedrijf Kerssens Kozijnen BV in Grootegast, wierp zich gelukkig op als sponsor en vulde het bedrag aan. Kerssens daarover: ‘Albert weet zich volledig te focussen op zijn doel en er voor de volle honderd procent voor te gaan. Dat vind ik prachtig om te zien en hij verdient het daarom om financieel ondersteund te worden.’ Zolang Albert het gevoel heeft dat hij zich met de wereldtop kan meten, gaat hij ondanks zijn relatief hoge leeftijd gewoon door en wellicht op jacht naar de tiende medaille.