OPNIEUW! pakt afvalprobleem aan en geeft afgedankte meubelen een tweede leven

BUITENPOST – OPNIEUW! is een bedrijf met een duidelijke visie. Bijdragen aan een schonere wereld is niet alleen belangrijk, maar ook noodzakelijk. We gooien als mens onnodig veel spullen weg, terwijl grondstoffen ondertussen uitgeput raken. Weggooien is niet alleen schadelijk voor het milieu, maar ook zonde omdat veel materialen nog bruikbaar zijn, aldus OPNIEUW!

Op het eerste oog lijkt het een bedrijf als ieder ander, maar niets is minder waar. Wie de showroom van OPNIEUW! binnenstapt, wordt meteen in beslag genomen door allerlei verrassende kleuren en vormen. Van bureaustoelen in allerlei bonte kleuren en patronen tot lampen gemaakt van oude petflessen. Wie links afslaat het circulaire café in, wordt meteen gegrepen door een hoge bartafel gemaakt van oude verkeersborden. ‘Alles is 100% circulair hier’, vertelt commercieel directeur Rick Bremer. ‘Dit betekent dat we afgedankte meubelen en materialen gebruiken, opknappen en vervolgens een tweede leven geven.’

Kansen

OPNIEUW! is in 2018 opgericht en begonnen met zo’n 7 werknemers. Inmiddels zijn dat er ruim 50. Aanjager en directeur van het bedrijf Douwe Jan Boersma, runde hiervoor 19 jaar een ander bedrijf. Het was in dit bedrijf dat hij zich steeds vaker begon af te vragen waarom er zoveel materiaal in de container belandt. De vraag die hij zichzelf hierbij stelde is of het niet anders kon. Een terechte vraag, aldus het European Environmental Bureau. Uit onderzoek blijkt dat er jaarlijks meer dan 10 miljoen ton meubilair weggegooid wordt door bedrijven en consumenten in de Europese Unie. Het overgrote deel hiervan wordt bovendien verbrand. Des te belangrijker om als mens en bedrijf verantwoordelijkheid te nemen, vond ook Boersma. Binnen OPNIEUW! draait dan ook alles volledig om 100% circulair meubilair. ‘We geloven dat we met ons allen toe moeten naar een volledig circulaire economie, waarin in tegenstelling tot een lineaire economie, alle grondstoffen volledig worden hergebruikt’, vertelt Bremer.

Waar anderen afval zien, ziet OPNIEUW! een kans. Bremer leidt ons door een ruimte waar zo’n 500 bureaustoelen klaar staan om uit elkaar gehaald te worden. Verderop in de ruimte is een jongeman druk bezig om een van de stoelen uit elkaar te schroeven. Op de afdeling ernaast zijn drie medewerkers druk bezig om de opgeknapte onderdelen van de bureaustoelen weer in elkaar te zetten en verder op te knappen. Bremer vertelt dat het bedrijf in 2021 heeft moeten bijbouwen vanwege een tekort aan opslagruimte. ‘Boven staan er nog zo’n 5000 stoelen klaar om opgeknapt te worden. Een van de belangrijkste lessen die we de afgelopen jaren hebben geleerd is dat het hebben van voldoende voorraad essentieel is. Op die manier kunnen we op grote schaal complete kantoren van 100% gerefurbished stoelen en bureaus voorzien.’

Maar hoe kom je in vredesnaam aan zo’n 5000 bureaustoelen? ‘We kopen heel veel oud kantoormeubilair op’, vertelt Bremer. ‘Vervolgens gaan ze op onze afdelingen met het meubilair aan de slag. Er is een afdeling voor ontwerp inclusief onze eigen designer, een afdeling voor revitalisatie, schoonmaak, houtbewerking, stofferen, metaalbewerking en een afdeling transport. Het inrichten van kantoren is ons primaire proces. Je kunt van ons een kantoorinrichting kopen, maar ook huren. Huren is het duurzame alternatief, waarbij je volledig ontzorgd wordt. Er is hier altijd wat te doen. Werkelijk geen dag is hetzelfde’, lacht Bremer.

Sociale onderneming

Behalve het recyclen van oud meubilair, heeft OPNIEUW! zich ook ten doel gesteld om betekenisvol te ondernemen. Betekenisvol ondernemen betekent dat het bedrijf zich heeft gecommitteerd aan twee zogenaamde Sustainable Development Goals. Deze 17 doelen zijn opgesteld om van de wereld een betere plek te maken in 2030. De doelen zijn afgesproken door landen die zijn aangesloten bij de Verenigde Naties, waaronder Nederland. Bremer: ‘Betekenisvol ondernemen houdt in dat we onder andere bewust werken met mensen die een afstand hebben tot de arbeidsmarkt. Het gaat om mensen die vaak wel willen werken maar die lastig een baan kunnen vinden, doordat ze bijvoorbeeld al enige tijd gebruik maken van een uitkering, gevlucht zijn of worstelen met een psychische kwetsbaarheid. Juist deze mensen willen we een kans geven binnen ons bedrijf, zodat ze niet alleen zelfvertrouwen opbouwen, maar ook plezier krijgen in het werk dat ze doen. We hebben een vast team van begeleiders die deze doelgroep opleidt en begeleid. De basis in onze begeleiding is vertrouwen, positiviteit en communicatie. Wat we terug horen van mensen is dat ze hier met plezier werken. Ik denk dat het unieke aan OPNIEUW! behalve de positieve insteek, de goede sfeer is binnen het bedrijf. We doen het samen en realiseren ons: echt iedereen is nodig. Om de goede sfeer te behouden doen we elke drie maanden iets leuks met elkaar, bijvoorbeeld een barbecue of een uitje. Blije werknemers zijn belangrijk: ze zijn vaak productiever, voelen zich gezien en meer betrokken.’

Meer dan winst

OPNIEUW! werkt nauw samen met sociale werkplaatsen, bedrijven, gemeenten en instanties. De wens binnen het bedrijf is dat minimaal 40% van de medewerkers bestaat uit mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt. Tot op heden is dit ook altijd het geval geweest; momenteel heeft 44% van de medewerkers binnen OPNIEUW! een afstand tot de arbeidsmarkt.

We komen aan bij de afdeling houtbewerking waar twee mannen druk bezig zijn om van een bureaublad een onderstel voor een tafel te maken. Ze poseren kort voor een foto, vrijwel direct erna pakken ze hun gereedschap weer op. Verderop ontwaren we een showroom waarin een coupé van de NS staat opgesteld, inclusief deuren en logo. Bremer: ‘We delen ons passie voor duurzaam met de Nederlandse Spoorwegen. Van oude NS treinen maken we bijvoorbeeld deze coupezitjes, die een akoestische oplossing vormen. Hierin kun je bellen zonder dat je een ander stoort of gestoord wordt.’ Ernaast staat een tafel gemaakt van een NS plafond. In de hoek van de showroom staat een bar opgesteld, gemaakt van golfplaten.

Bremer: ‘We willen meer doen dan verdienen alleen en we hopen andere bedrijven en organisaties te inspireren met wat we hier doen. We geven bijvoorbeeld ook presentaties en voorlichtingen aan scholen over wat we hier doen en het belang van duurzaam werken en leven. Onze ervaring is dat zodra mensen zien wat voor mooie dingen je kunt doen met dat wat we allemaal weggooien, ze anders naar afval gaan kijken. Dat is waar het wat ons betreft begint, bij bewustwording en verwondering. We hopen nog lang aan een meer duurzame wereld te mogen bijdragen.’

Nieuwsgierig geworden naar OPNIEUW!? Op hun website vind je meer informatie over duurzaam werken en leven: opnieuw.nl. Kantoren en individuen kunnen hier ook terecht voor het aanschaffen van gerecycled meubilair en voor meer informatie over het op laten knappen van tweedehands meubilair.