Oud-Zuidhorner Leonel Miguel jaagt droom na bij roemruchte Sporting de Gijón
ZUIDHORN/SPANJE - De carrière van de oud-Zuidhorner Leonel Miguel heeft een verrassende wending gekregen. Tegenwoordig speelt de centrale verdediger in het rood-wit van het Spaanse Sporting de Gijón. Miguel doorliep de hele jeugdopleiding van FC Groningen en staat te boek als een groot talent. Toch liet de Trots van het Noorden hem vrij gemakkelijk gaan. Emmen werd het volgende station. Onder Lukkien begon de centrumverdediger één jaar geleden in de basis maar moest uiteindelijk zijn basisplaats afstaan aan Araujo, die inmiddels zijn werkvergunning op orde had. Geen schande, want Araujo was een van de beste verdedigers uit de Eerste Divisie op dat moment. Emmen wilde in principe het aflopende contract met Miguel verlengen maar dan wel in combinatie met verhuur aan een andere club. Een weekje op proef bij Telstar leverde geen nieuwe toekomst op, omdat ze daar in Velzen toch een wat ander type zochten.
Ondertussen wisselde Miguel, die onder Danny Buijs op 16 mei 2021 zijn basisdebuut in de eredivisie maakt bij FC Groningen van zaakwaarnemer. Len Koeman gaat en Melvyn Wolthers (Bundled) komt en speelt een grote rol in de overgang naar het Iberisch Schiereiland. Want niet lang na de wisseling van zaakwaarnemer tekent de voormalig FC Groningen verdediger een contact bij Sporting Gijón uit Spanje, uitkomend in de tweede liga. Een grote club met een roemrucht verleden. Ook op het hoogste niveau. Miguel speelt in Sporting B maar hoopt op een mooie toekomst in het eerste elftal. Hoe dan ook, een opzienbarende transfer en een nieuwe toekomst voor atletische verdediger die daar uiteraard erg blij mee is. “Het is een groot avontuur. Toen ik bij FC Emmen speelde ging ik voor het eerst op mezelf wonen. Nu één jaar later woon ik in Spanje, gedeeltelijk samen met mijn vriendin. Dat is een grote overgang. In principe was ik nog graag in Nederland gebleven, waar mijn familie en vrienden wonen die allemaal erg belangrijk zijn voor me. Maar Real Sporting Gijón is natuurlijk een grote club en deze kans kon ik niet laten schieten.”
Het is nogal een verschil, Emmen of Gijón. Een weekje stage lopen bij Telstar of aankloppen bij een club met een groot verleden op het hoogste Spaanse niveau. Waar wekelijks tot 25.000 mensen hun club komen aanmoedigen en waar het bij eventuele promotie naar de La lIga iedere week uitverkocht zal zijn in het Estadio Municipal El Molinón met 30.000 mensen. “Het voetbal leeft hier enorm. Op de dag van de wedstrijd is het een drukte van belang omdat iedereen zich naar het stadion begeeft. Een transfer naar Spanje of Engeland was altijd een droom voor me. Die is nu wel uitgekomen al is mijn echte droom natuurlijk spelen in het eerste elftal.” Als het aan de centrumverdediger ligt is dat een kwestie van tijd.
Real Sporting de Gijón, zoals de volledige naam van de club luidt, staat bekend om zijn jeugdopleiding. In Spanje ook wel Cantera genoemd. Letterlijk betekent het “steengroeve” en het is een term die gebruikt wordt om de jeugdopleidingen van de Spaanse voetbalclubs aan te duiden. Miguel mag zich dan ook een ‘canterano’ noemen. De jeugdopleiding van Gijón wordt in één adem genoemd met die van zeer befaamde opleidingsinstituten van onder andere FC Barcelona en Real Madrid waar veel Canteranos spelen in het eerste elftal spelen. Miguel voelt zich dan ook op zijn plek en heeft veel vertrouwen in de toekomst.
“Het is echt een grote club waar de opleiding veel aandacht krijgt. Dat ik hier een plek heb betekent dat ze het in je zien zitten, dat werd duidelijk toen ik trainingen mee mocht maken met het eerste elftal. Er is vertrouwen en dat is erg waardevol. Ik speel in ‘Real Sporting B’ vaak in de basis en leer veel. Hoewel de overgang groot is, heb ik het erg naar mijn zin en een heel duidelijk doel. Dit jaar is dat om zoveel mogelijk wedstrijden in mijn eigen team te spelen en me te ontwikkelen en vervolgens stappen te zetten naar het eerste elftal. Het uiteindelijke doel is natuurlijk om op het hoogste niveau voor deze club te mogen spelen. Ik zal er in ieder geval alles aan doen om die droom uit te laten komen.” Een terugkeer ooit naar FC Emmen of FC Groningen sluit Miguel niet uit: “FC Groningen is en blijft natuurlijk mijn club en het is heel jammer dat het daar nu niet lekker gaat. Dat volg ik allemaal wel. In het voetbal moet je nooit iets uitsluiten. Als we het over dromen hebben, was dat natuurlijk ook een droom van me. Spelen in een volle Euroborg en daar successen boeken. Dus wie weet wat de toekomst gaat brengen.”