Petje Af Westerkwartier zorgt voor gelijke kansen voor elk kind

‘Door het programma krijgen kinderen een beeld van wat zij de wereld te bieden hebben’

TOLBERT - Afgelopen woensdag was de aftrap voor het project Petje Af Westerkwartier. In de Zijlen in Tolbert kunnen kinderen van OBS de Beelen en CBS de Regenboog 28 woensdagen per jaar werken aan hun toekomst. Dit doen ze door een programma te volgen waarbij ze in aanraking komen met diverse rolmodellen uit verschillende beroepen. Dit project is opgezet om te streven naar gelijke kansen voor kinderen in Nederland.
Locatiemanager Judith Muijsson is druk bezig alles klaar te zetten voor de kinderen. ‘We weten niet precies hoeveel er komen. Deze informatiemiddag is voor kinderen en hun ouders die we nog niet via de school bereikt hebben. De schoolgroepen zijn al vol.’
Ze is enorm enthousiast over het project. ‘Het is een geweldig mooi project. Kinderen volgen 28 weken lang een programma waarin ze een coach krijgen, met allemaal verschillende beroepen in aanraking komen, leren hoe ze een presentatie maken en hoe ze iets zelf kunnen  presenteren. Er zijn steeds blokken van 4 weken, waarna ze naar het volgende blok, met weer een ander thema gaan.’
Project Petje Af is een landelijk opgezet project, waardoor kinderen van 10 tot en met 14 hun kansen kunnen vergroten. Door het opzetten van een lokaal georganiseerd praktijkgericht programma kunnen kinderen nieuwe vaardigheden ontwikkelen, een positief zelfbeeld en meer perspectief  voor hun toekomst krijgen.
‘Ik hoop dat we de komende tijd door kunnen groeien naar drie groepen in Westerkwartier. Naarmate we verder zijn in het programma zie je dat kinderen gaan bloeien. Ze durven bijvoorbeeld een presentatie te geven aan een grote groep, wat ze in het begin nog niet durfden. Door het programma krijgen de kinderen een veel ruimer beeld van wat de wereld hen allemaal te bieden heeft en belangrijker nog: wat zíj de wereld te bieden hebben. Het zou mooi zijn als alle kinderen die het nodig hebben in de gemeente Westerkwartier kunnen deelnemen aan Petje af!’

Petje Af is gestart als weekendschool op zondagen, om kansgelijkheid te bevorderen en als aanvulling op het onderwijs. ‘Tegenwoordig hebben we permissie om ook in de rijke schooldagen ons programma aan te bieden. We werken samen met bedrijven. Die willen ook graag samenwerken, want ze beseffen ook dat de kinderen de toekomst zijn in hun bedrijf.’
Kinderen vullen door aan Petje Af mee te doen hun rugzak met ervaringen. ‘Ze worden gemotiveerd en doen leerervaringen op. Ze worden zelfverzekerder. En wat Westerkwartier betreft, hebben we een mooie samenwerking met de Zijlen. We kunnen de bijeenkomsten hier houden, maar werken ook samen met de cliënten. Denk daarbij aan samen koken, maar ook meedenken over de dierenweide die hier nog moet komen. De kinderen kunnen dan aan de cliënten vragen welke dieren ze graag in de weide zouden hebben, en samen met een architect een plan maken. Daarna kunnen ze dat aan de ouders presenteren. Op deze manier wordt het Petje Af Project ook echt van de gemeenschap Tolbert. Ik denk dat het hier een groot succes kan worden, onze ambitie is natuurlijk om zo veel mogelijk kinderen te kunnen helpen.’
De ervaring heeft al geleerd dat sommige kinderen na afloop van het programma als ambassadeur kunnen werken. ‘Soms willen ze ook coach worden, dat zegt natuurlijk al genoeg!

Om de voortgang te monitoren zijn er regelmatig voortgangsgesprekken. ‘Die noemen we talentgesprekken, daar zijn de ouders bij. Af en toe maken we even pas op de plaats en kijken we hoe het gaat. Ook vragen we aan elk kind de motivatie, dat is iets waar we aan gaan werken. Kinderen leggen zich vast voor 28 weken. En ze kunnen 3 jaar lang meedoen. Daar krijgen ze ook een erkend diploma voor.’ De ambitie is om in Westerkwartier van twee naar drie groepen te groeien. ‘Ik zie dat wel gebeuren. Er is al zo veel belangstelling, we worden ook al door scholen gevraagd. Hier en daar zijn zelfs al wachtlijsten.’

Een handjevol kinderen en hun moeders komen binnen. Ze kijken enthousiast naar de presentatie die door Judith gegeven wordt. Een meisje weet heel duidelijk te omschrijven wat Petje af biedt: ‘Talentonwikkeling.’ Op een scherm is te zien dat een groep kinderen met Koningen Maxima praat, een ander groepje is bezig in een laboratorium. De belangstelling van de bezoekende kids is duidelijk gewekt. Met die drie groepen in Westerkwartier lijkt het inderdaad wel goed te komen.
Meer informatie is te vinden op petjeaf.nl/kies-jouw-locatie/westerkwartier