Plaats: Rikkerda State Lutjegast
Tijd: 9.30
Waar de provincie Groningen zo’n dertig jaar geleden nog 1100 kilometer houtsingels had, is dat in de afgelopen decennia flink minder geworden. Door de kap van bomen en verwaarlozing is daar vandaag de dag nog maar 300 kilometer van over wat goed wordt onderhouden. Naast die 300 kilometer zijn er echter nog wel talloze houtsingels die met de nodige herstelwerkzaamheden in de toekomst weer uit zouden kunnen groeien tot de mooie houtsingels waar het Groninger land zo bekend om staat. Landschapsbeheer Groningen probeert dan ook waar het kan geld los te peuteren voor het behoud en herstel van de houtsingels. In de gemeente Grootegast is er al enkele jaren de mogelijkheid om in behoud- en herstelgebieden verwaarloosde houtsingels kosteloos te laten opknappen. Het afgelopen jaar werd er 8,5 kilometer houtsingels hersteld en onder beheer gebracht. In 2015 pakt de gemeente het anders aan. Dit jaar worden er ook werkzoekenden ingezet om te helpen bij het opknappen van de houtsingels. En daarmee heeft de gemeente gekozen voor een unieke aanpak. Om het project onder de aandacht te brengen werd woensdagochtend een moment ingelast waarbij de wethouders Mark de Haan en Kor de Wagt ook hun praktische steentje bij droegen aan het project.
Op het terrein bij Rikkerda State in Lutjegast wacht Frits Schuitemaker de gasten voor deze ochtend op. Naast de (On)genode gast zijn het Jacqueline de Milliano, directeur van Landschapsbeheer Groningen en Elmar Schraa, projectmedewerker van Landschapsbeheer Groningen die als eerste het terrein betreden. De Milliano en Schraa zijn verheugd over het project van de gemeente Grootegast. Dankzij dit project worden enkele kilometers verwaarloosde singels opgeknapt, wat het landschap ten goede komt. Al snel volgt wethouder Kor de Wagt, die als enige van het gezelschap zijn schoeisel niet heeft aangepast op een wandeltocht door de weilanden. Wethouder Mark de Haan is beter voorbereid. Zijn kekke stappers verruild hij al snel voor een paar groene kaplaarzen. Voordat de beide wethouders hun steentje bij kunnen dragen moeten we namelijk een weiland door. ‘Ik heb het droogste stukje weiland uitgezocht, maar zelfs dat is nog behoorlijk nat’, lacht Schuitemaker. Even later komt Evert Dijk bij het gezelschap. Hij is medewerker buitendienst bij Landschapsbeheer Groningen en begeleidt de werkzoekenden bij de werkzaamheden aan de houtsingels. Hij is tevreden over de samenwerking met de werkzoekenden. Wanneer het gezelschap compleet is trekken we het weiland in. Aan de overkant van het weiland staat de houtsingel waar De Wagt en De Haan samen enkele elzen zullen gaan planten.
Het speechen over het hoe en waarom slaan de beide heren over. Er steekt een frisse wind de kop op en de heren vinden het tijd voor actie. De Haan neemt de schop ter hand en De Wagt duwt de, nu nog zeer fragiele stammetjes, de grond in. Zes elzen worden op die manier langs de rand van de houtsingel geplaatst, en daarmee is een deel van de houtsingel opgeknapt. Het echte werk wordt echter over gelaten aan Evert Dijk en zijn gevolg. Ten slotte zijn zij degenen die ingehuurd zijn om deze klus te klaren. Schuitemaker vertelt nog blij te zijn met de regeling van de gemeente Grootegast. ‘Het is geen onwil dat er niets wordt gedaan aan de houtsingels, maar het is een kwestie van tijd. Veel boeren hebben er simpelweg geen tijd voor. Dat de gemeente ervoor zorgt dat de houtsingels kosteloos worden opgeknapt doet een hoop goed. Bovendien heeft het een sneeuwbaleffect. Doordat ik er over spreek met mijn buren zijn zij er ook enthousiast voor geworden.’
Wie een verwaarloosde singel in beheer heeft die hij op wil laten knappen kan in het kader van het 5-f project contact opnemen met Elmer Schraa (050-5345199). Voor de regeling geldt overigens wel ‘wie het eerst komt die het eerst maalt’.
