Regenboogzebrapad Niekerk onthuld
“De Heerenborgh is de afgelopen jaren volledig in het dorp geïntegreerd”
NIEKERK – Afgelopen vrijdag heeft wethouder Elly Pastoor het regenboogzebrapad aan de Zandumerweg in Niekerk onthuld. Het pad met de regenboogkleuren is aangelegd ter ere van het 25-jarig jubileum van camping De Heerenborgh in Niekerk. Het initiatief hiervoor komt van campinggast Jeroen, die al twintig jaar op de camping komt. “Het is mooi om te zien hoe de camping door de jaren heen in het dorp is geïntegreerd”, zegt Jeroen. “Ter ere van het jubileum vond ik het een goed idee om het uitstekende samengaan te bezegelen met iets tastbaars. Dat heeft uiteindelijk geleid tot het regenboogzebrapad aan de Zandumerweg”.
Jeroen mailde zijn idee naar de gemeente Westerkwartier en die was enthousiast. “De burgemeester liet weten zeer positief tegenover het idee te staan”, laat de campinggast weten. “De afgelopen maanden zijn alle zaken geregeld en nu hebben we het gekleurde zebrapad officieel onthuld. Een mooi moment”. De komst van het regenboogzebrapad was een verrassing voor Jan en Hilbert, de eigenaren van De Heerenborgh. De afgelopen periode hebben ze dan ook niks doorgehad. “Op donderdag 12 augustus was het zebrapad klaar en toen heb ik wel even contact met hen gehad. Net als eigenlijk iedereen waren zij ook ontzettend enthousiast”, aldus Jeroen.
Wethouder Pastoor: “Het initiatief voor het plaatsen van deze symbolische regenboogzebra komt van een vaste bezoeker van de camping. Om op deze manier aandacht te besteden aan het 25-jarig bestaan van camping De Heerenborgh. We ondersteunen het initiatief van harte. Met het plaatsen van deze regenboogzebra willen we oproepen tot meer verdraagzaamheid en tolerantie voor de lhbtiq+-gemeenschap. De camping is een plek waar gasten dankzij de gastvrijheid van de eigenaren Jan en Hilbert graag terugkomen. Zij runnen met veel passie deze camping en leveren een grote bijdrage aan de acceptatie van homoseksualiteit. Als gemeente hopen wij dat de camping de komende jaren nog vele gasten mag ontvangen”.
Vandalisme
Hoewel het regenboogzebrapad afgelopen vrijdag pas is onthuld, kregen vandalen eerder al lucht van de plaatsing van het zebrapad. In de nacht van zaterdag 14 op zondag 15 augustus werd het net aangelegde regenboogzebrapad beklad. Vele inwoners en buitenstaanders lieten op social media hun afkeer blijken. Zo liet wethouder Hielke Westra weten het een “respectloze en sneue actie te vinden”. “Laat dit juist de ingebruikname niet in de weg zitten”. Wethouder Elly Pastoor liet in een reactie weten het bekladden van het net aangelegde regenboogzebrapad ten zeerste af te keuren. “Dit gedrag tolereren we niet in onze gemeente. We doen daarom ook aangifte. We willen als gemeente zorgen dat iedereen ongeacht seksualiteit, geaardheid of gender zich veilig en gewenst voelt in het Westerkwartier”, aldus Pastoor. De Politie Westerkwartier roept getuigen nadrukkelijk op om contact met de politie op te nemen.
Het bekladden van het regenboogzebrapad was niet de eerste vorm van vandalisme in Niekerk deze zomer. Zo werd eind juni de tribune in het openluchttheater vernield en werden eerder deze maand zeker acht auto’s vernield. Een link is er volgens Emil Klok, voorzitter van Dorpsbelangen Niekerk, echter niet. “Wij denken dat het drie losstaande zaken zijn”, zegt hij. “Het is natuurlijk wel heel frappant dat het in één dorp gebeurt”. De zaak van het openluchttheater is voor Dorpsbelangen Niekerk klaar. De daders hebben daags na de vernielingen namelijk een excuusbrief gestuurd, waarmee voor Dorpsbelangen de kous af is. De vernielde auto’s staat volgens Klok los van de zaak van het openluchttheater. “In diezelfde nacht zijn namelijk ook auto’s in Oldekerk en Sebaldeburen vernield. Wij denken daarom dat er een link is met de regio, terwijl we dat bij de vernielingen bij het openluchttheater niet hadden”, aldus de voorzitter.
De vernielingen bij het regenboogzebrapad zijn voor Klok een nieuw dieptepunt. “Het is echt te triest voor woorden”, zegt hij. “Mensen hebben bewust een pot verf meegenomen om het zebrapad te besmeuren. Dat is niet toevallig gebeurd. Echt verschrikkelijk”. Hoe deze vorm van vandalisme heeft kunnen gebeuren, durft Klok niet te zeggen. “De Heerenborgh is al 25 jaar opgenomen in ons dorp en daar krijgen we altijd positieve reacties op. Niemand snapt hoe dit heeft kunnen gebeuren. We hebben dan ook geen idee of we het binnen of buiten het dorp moeten zoeken. We hopen dat de politie dit snel weet op te lossen. Het is in ieder geval mooi dat we er afgelopen vrijdag wél op een positieve manier aandacht aan hebben kunnen besteden, want dat is natuurlijk waar het zebrapad voor is bedoeld”, besluit Klok.
