René Westerhoff

Voorzitter Oranjemarkt Zuidhorn
“Sinds vier jaar ben ik voorzitter van de Oranjemarkt Zuidhorn. Toen de aanslag in Apeldoorn plaatsvond in 2009 was ik nog gewoon vrijwilliger bij de markt en stond ik na afloop te vegen. De toenmalige voorzitter besloot in zijn eentje de markt te sluiten, iets wat slecht viel bij de rest van het bestuur en de vrijwilligers. Het jaar erop ben ik gevraagd voorzitter te worden en met een klein team zijn we toen weer begonnen. Eerst zorgden we ervoor dat alle bestuursposten weer waren bezet en gaandeweg de tijd zijn we erin geslaagd om weer vrijwilligers te werven. Momenteel hebben we ongeveer 65 vrijwilligers, iets waar we heel trots op zijn. We doen er ook alles aan om ze te werven en daarnaast willen we ze goed verzorgen. De Oranjemarkt in Zuidhorn is namelijk een goed concept. Dit jaar wordt het gehouden op 26 april. Door de kroning van Willem Alexander kennen we vanaf dit jaar Koningsdag op 27 april, maar omdat dit feest dit jaar op een zondag valt, is zaterdag 26 april aangewezen als feestdag. Ik verwacht niet dat het verschuiven van deze feestdag problemen oplevert. De Koningsdag zal heel snel als normaal worden beschouwd. Wat de Oranjemarkt Zuidhorn echt speciaal maakt is de kindermarkt, waarbij de basisscholen in Zuidhorn en Noordhorn een belangrijke rol spelen. Zij motiveren de kinderen om deel te nemen aan de markt. Ieder jaar trekken we alles bij elkaar opgeteld toch tussen de 25.000 en 30.000 bezoekers. De Oranjemarkt is dus erg belangrijk voor Zuidhorn, met name voor de winkeliers. Zij zien de bezoekersaantallen terug in hun omzetcijfers en dat is erg goed om te horen. Bovenal doen we het natuurlijk voor de gezelligheid. De standhouders komen graag naar Zuidhorn, omdat ze weten dat we als plaats de zaakjes goed voor elkaar hebben. Soms vragen ze wel eens of wij een professionele organisatie zijn en bijvoorbeeld de Zuidlaardermarkt ook bij ons kunnen boeken. Dan moeten we ze teleurstellen. Het zegt wel iets over de professionele houding van zowel de organisatie als de vrijwilligers. De nacht voor de Oranjemarkt kan ik als voorzitter nauwelijks slapen, omdat ik toch iedere keer weer hoop dat alles goed mag gaan. Maar wanneer de dag dan tegen het einde loopt en ik een rondje maak, ben ik ieder jaar weer ongelooflijk trots op het hele team. We hebben wel weer iets neergezet in Zuidhorn.”