Rugproblemen Bauke Mollema geen bedreiging voor Tour de France

‘Ik zie Froome en Quintana als de grote favorieten’

ZUIDHORN/FRANKRIJK - Het grootste jaarlijkse sportevenemt ter wereld begint op zaterdag 4 juli in Utrecht: de Tour de France. En juist in de aanloop naar deze wedstrijd van het jaar kampt Bauke Mollema met rugproblemen. De wedstrijd waar de renner zijn hele seizoen op afstemt. Twee weken geleden brak er lichte paniek uit in het Trek Factory kamp toen de rugproblemen aan het licht kwamen en fysiotherapie niet hielp. Ook een osteopaat bracht niet het gewenste resultaat. Mollema zelf blijft er kalm onder. “Uiteindelijk is onze eigen osteopaat gekomen en dat hielp.” Inmiddels, anderhalve week voor het begin van de ‘wedstrijd der wedstrijden’ is de kopman optimistisch. “Het is nog niet helemaal honderd procent maar het gaat steeds beter. Ik maak me geen zorgen over Tour.” Dat is een hele geruststelling. Speciaal voor de Streekkrant blikt Mollema vooruit naar de komende weken. De belangrijkste van het jaar. 

Bauke, de voorbereidingen op de Tour lopen anders dan jij je had voorgesteld. Ben je tevreden?
‘De Ronde van Noorwegen was voor mijn geen belangrijke wedstrijd. Ik heb daar koersritme opgedaan en de laatste dag de finale gereden waarin ik zesde werd, dus dat was nog wel oké. In de Dauphine was ik graag beter voor de dag gekomen in het klassement, maar door rugklachten was dat niet mogelijk. Mijn rug zit helemaal geblokkeerd en ik kan niet geen krachten leveren op de pedalen. Mijn hartslag was wel normaal, dat is een teken dat de conditie op zich goed is. Ik heb er vertrouwen in dat het met een intensieve behandeling goed komt voor de Tour.”
Aan het begin van het seizoen vertelde je dat je hoopte om meer prijzen te pakken dan eerdere seizoenen. Dat lukt tot nog toe niet. Verloopt het eerste seizoen Trek naar verwachting?
“Dat is inderdaad jammer. Ik ben vier keer als tweede geëindigd maar inderdaad nog zonder overwinning. Met mijn nieuwe ploeg ben ik heel blij. Tot en met de Tirreno ging alles super, maar mijn val in de ronde van het Baskenland heeft veel schade aangericht. Daardoor mis je een topklassering in het Baskenland en een goed resultaat in de klassiekers. Deze val is waarschijnlijk ook de oorzaak van mijn rugproblemen nu.”
Wat is de grootste verandering in vergelijking met je vorige ploeg Belkin? Speelt het internationale karakter van het team daar nog een rol in?
“De ploeg is inderdaad veel internationaler. Ik geloof dat de kennersgroep zestien nationaliteiten kent. Een Amerikaan, een Australiër, een Japanner, een Colombiaan, twee Nieuw-Zeelanders, een Oekraïner, een Oostenrijker enzovoort. Kortom: een bont gezelschap! Het personeel komt ook nog eens uit veel verschillende landen, en de sponsor uit Amerika. Dat geeft alles bij elkaar juist een hele mooie open sfeer vind ik. Je komt met veel culturen in aanraking en doordat de ploeg zo internationaal is wordt iedereen erbij betrokken.”
Is de aandacht voor Mollema minder nu je bij een buitenlandse ploeg rijdt?
“Dat valt heel erg mee, want met de internationale pers heb ik het dit jaar een stuk drukker. Als je in de Tour goed rijdt weet iedereen je wel te vinden.”
Hoe is het met de druk? Kan het ook gunstig voor je zijn nog geen prijzen te hebben gepakt dit jaar?
“De druk voor de Tour is natuurlijk groter dan voor andere wedstrijden. Ook vanuit de sponsor. Maar dat is ook logisch.”
Recent heb ik een gesprek gehad met een oud wielrenner die anoniem wil blijven. Hij gelooft dat jij dopingvrij rijdt en beweert dat jij zonder doping nooit de absolute top kan halen omdat veel andere renners nog altijd doping gebruiken volgens deze persoon. Dat er alweer slimmere manieren zijn gevonden die de UCI niet kan ontmaskeren. Wat vind jij van een dergelijke uitspraak?
“Er zal zeker nog doping worden gebruikt in het peloton, maar ik denk door een klein percentage en in kleine hoeveelheden. Zo zul je ook altijd criminelen hebben. Zonder doping kun je absoluut de top bereiken.”
Lance Armstrong keert terug op de wegen van de Tour de France. Voor het goede doel rijdt deze levenslang geschorste voormalige renner een paar ritten. Is dat handig? Of kan hij beter thuis blijven?
‘Ik vind het prima dat hij één dag voor onze etappes over het parcours gaat fietsen voor het goede doel. Er lopen nog heel wat andere mensen rond bij de Tour. Neem maar een Richard Virenque die notabene elk jaar met een paginagrote advertentie voor een horlogemerk in ons rondeboek staat. Die heeft hetzelfde gedaan als Armstrong. Als hij zich wil inzetten voor een goed doel, prima!”
Waar en wanneer verwacht jij dat de klassementsrijders voor het eerst echt los gaan?
“De eerste week zal meteen voor behoorlijke verschillen zorgen door kans op waaiers, kasseien, de muur van Huy, de tijdrit in Utrecht, valpartijen enzovoort. Dat zal vooral overleven worden voor de klassementsrenners. In de Pyreneeën zal iedereen er echt moeten staan en ik zie Froome en Quintana als de grote favorieten.” 
Wanneer is de Tour voor jou geslaagd?
“Als ik zonder tegenslag elke dag het maximale heb kunnen geven en mijn grenzen heb verlegd.”