Science & Robotics vereniging zoekt nieuw clubhuis

Afbeelding
voorpagina groningen

‘Techniek is een ondergeschoven kindje, zeker bij meisjes’


ZUIDHORN/WESTERKWARTIER – Meisjes en techniek, nog al te vaak water en vuur. Ontzettend jammer vinden Raymond Hendriks en Edith Gelens. Dit echtpaar is al jaren de drijvende kracht achter de Science & Robotics vereniging Pretty Smart. De Pretty Smart POWER girls, Frouke Volbeda, Elisabeth Westberg en Titia Oostenbrink, wonnen onlangs nog de regiofinale van de FIRST LEGO League. Zij houden zich bezig met een vraagstuk als ‘wat heb je nodig om op Mars te overleven?’ en onderwerpen als watermanagement. En dat alles op een technische en onderzoekende manier. Er hangt helaas een donkere wolk boven het succes van deze dames en de andere leden van de vereniging. ‘We moeten per direct uit het Gomarus College en dus zijn we ons clubhuis kwijt. We zoeken dringend een nieuwe locatie’, aldus Edith.


In het Gomarus College had de club een eigen ruimte van de Gebiedscoöperatie die ze mogen benutten. Een aantal uren per week wordt er volop getraind en bakken vol lego en materialen zijn hier te vinden. Alles is inmiddels ingepakt en vertrekt naar de garage van Raymond en Edith, maar genoeg ruimte is hier niet. ‘Hier is plek voor de spullen. Punt.’, lacht ze. ‘We hebben een ruimte van ongeveer 50m2 nodig. We hebben ruimte nodig voor de spullen, de kinderen moeten aan tafels werken en de meiden bijvoorbeeld werken aan een veld van 4x4 meter. Die moeten ze nu elke week opnieuw opbouwen, wat ongeveer een uur kost, dus we zouden het liefst een plek vinden waar ze dit kunnen laten staan.’


Een veld, spullen, kinderen aan tafels; wat doet deze club precies? De Science & Robotics Vereniging Pretty Smart heeft als doel kinderen enthousiast te maken over wetenschap en techniek door ze mee te laten doen aan mondiale techniekwedstrijden. Zeven jaar geleden startten Raymond en Edith hiermee, nadat Raymond succesvol aan de slag ging met groep 8 van basisschool De Borgh. Zelf is hij als zelfstandige werkzaam als trainer voor LEGO. ‘Hij is opgeleid om producten bij docenten uit te leggen. Basisscholen moet techniek onderwijzen’, vertelt Edith, ‘maar vooral voor vrouwelijke leerkrachten is dit best lastig. Lego is hier ingestapt met mooie producten. Zij hebben niet alleen de speelgoedlijn, maar ook een lijn met educatiemiddelen. Aantrekkelijke leermaterialen die techniek voor zowel jongens als meisjes interessant maakt. Als trainer kan Raymond uitleggen hoe docenten het LEGO het beste kunnen inzetten, zodat het niet na aankoop op de plank belandt.’


Met drie groepen voor de leeftijden 6 tot 9 jaar, 9 tot en met 15 jaar en een groepje van 15 tot ongeveer 17 jaar, doet deze Westerkwartierse vereniging mee aan wereldwijde wedstrijden. Het zijn wedstrijden uit de LEGO League waarbij het oplossen van problemen centraal staat. De groepjes houden zich bezig met onderwerpen als transport en watermanagement en ze werken vaak met robotics en LEGO om de oplossing te presenteren. Dit is overigens geen must. Dat ze hiermee juist meisjes enthousiast voor techniek krijgen, vindt het echtpaar fijn. ‘De eerste keer met groep 8 van De Borgh schopten ze het direct tot de regiofinale en onze dochter vond dat zo gaaf dat zij ook graag mee wilde doen. Met een eigen clubje met drie van die achtjarige smurfen is het allemaal begonnen’, lacht Edith. ‘Dat eerste jaar bereikten ze niet zoveel, maar ze gingen wel door. Het gekke was: het jaar daarna haakten er ook jongens aan en die meiden lieten zich zo wegdrukken. Dat vonden wij zo raar: de meiden wisten al heel veel van robots, maar die jongens gingen met zoveel bravoure aan de slag dat ze zich aan de kant lieten zetten. Vrouwen doen iets vaak pas als ze het 120% zeker weten en mannen zeggen als ze het 50% zeker weten al: ik kan dit. De jongens brachten de bravoure mee, maar er kwam niet veel van. Uiteindelijk waren het toch de dames die de robots hadden gebouwd. Toen hebben zij gezegd: wat er ook gebeurt, er komen geen jongens meer bij.’ Ze doopten zichzelf de Pretty Smart POWER Girls en boekten mooie successen. Zo stonden ze ooit in de wereldfinale in Detroit, Amerika. Inmiddels is de tweede generatie POWER Girls ook weer succesvol. Zij wisten zich onlangs op de regiofinale te plaatsen voor de finale van de Benelux.


De dames worden begeleid door coach Mariëlle Hoexum, de overige groepen helpt Raymond zelf verder. De kinderen worden gestimuleerd oplossingsgericht en ondernemend de vraagstukken te benaderen. ‘Toen we moesten bedenken wat er mee moest naar Mars hebben we contact gezocht met de universiteit in Wageningen. Daarvan kregen we wat Marsgrond toegestuurd. De dames hadden bedacht’, lacht ze, ‘dat ze hun eigen plas als meststof konden gebruiken om planten te laten groeien. Dus tja, dat moesten we wel uitproberen.’ Ze toont vervolgens een grote maquette van een dorpshuis ontworpen voor Niezijl. ‘Hiervoor leerden ze met een lasersnijder om te gaan. Ze bedachten een dorpshuis wat volledig zelfvoorzienend is en waar mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt kunnen werken.’ Deze creatieve dames werkten ook al aan een douchebak waarbij het restwater hergebruikt werd om de wc te spoelen. ‘Ze hebben toen ontzettend veel nagedacht over de bacteriën die er in het water zitten.’


Hoewel het indrukwekkend klinkt waar deze jonge kinderen mee bezig zijn, is de club is niet alleen voor ‘bollebozen’. ‘Dit is een teamsport’, benadrukt Edith. ‘Op dit moment hebben we ook twee meiden van het VMBO die weer ontzettend goed zijn op de evenementen. Het is belangrijk dat je je op de wedstrijden sociaal opstelt en dat je zichtbaar bent. Daar zijn zij weer supergoed in. Sommigen kunnen heel goed visualiseren, dat is heel handig omdat zij precies weten: als een robot dit moet doen, dan moet het er ongeveer zo uitzien. Een ander kan misschien weer goed schrijven en dat is ook welkom, want de progressie moet worden bijgehouden voor de jury.’ In september beginnen de teams met een vraagstuk, waarna de regiofinale meestal in december plaatsvindt. In mei volgen dan de Beneluxfinales en daarna eventueel de wereldfinale.


Een nieuw clubhuis is nu noodzaak. ‘We zouden heel graag groeien.’ Techniek is zeker ook voor meisjes, benadrukt deze organisch chemicus die zelf promoveerde op Scheikunde. ‘Ja, dit is misschien tegen de stroom in gaan wat onze Pretty Smart POWER Girls doen, maar het gekke is: eigenlijk scoren meiden altijd beter op techniek. Jongens zijn al snel gefixeerd op de rupsbanden en spoilers, waar meiden luisteren wat de opdracht is en daarmee aan de slag gaan. Je kunt gewoon een meisje zijn en aan techniek doen. Dat zegt niks over hoe je verder bent.’


De Science & Robotics vereniging zoekt dringend nieuwe huisvesting. Nieuwe leden zijn ook van harte welkom. Reageren? Dat kan via voorzitter@srvprettysmart.nl.

UIT DE KRANT

Lees ook