Bauke Mollema klaar om de strijd aan te binden met wereldtop

STREEK - Hij is er klaar voor. Klaar om de strijd aan te gaan met de beste wielrenners van de wereld. Vanaf 11 tot en met 17 maart kan Bauke Mollema helemaal los gaan in de Tirreno-Adriatico. Een onder de renners zeer populaire meerdaagse die wordt verreden in het midden van Italië en in een week tijd gaat van de Tyrreens Zee naar de Adriatische zee leidt. Vanaf 2011 behoort deze wedstrijd tot de UCI World Tour.

Veel renners gebruiken de Tirreno, zoals het in de volksmond vaak klinkt, als voorbereiding op Milaan-San Remo. Mollema echter niet. Hij ziet de wedstrijd die zowel vlakke als heuvelachtige ritten kent inclusief een tijdrit, als een wedstrijd op zich en hoopt daar wat te kunnen laten zien. Zijn goede optreden in de Ronde van Murcia kreeg geen vervolg in de Ruta del Sol. “Nee, dat was balen”,  blikt de renner terug. “Aanvankelijk ging het nog prima maar na de tweede dag voelde ik me ziek en niet fit. Ik heb me de finish over geknokt, maar had al wel door dat er iets met mijn lichaam aan de hand was. Tijdens klimmetjes werd het me bijna zwart voor de ogen en ‘s avonds kreeg ik ook nog eens diarree.” De volgende ochtend besloot Mollema in overleg met de ploegleiding van Trek Factory om niet meer te starten. “Als het de Tour de France was geweest, had ik zeker gestart, maar nu was het niet verstandig me in het rood te rijden.”
Om toch nog de nodige kilometers in de benen te krijgen reed hij twee eendaagse wedstrijden in Zuid-Frankrijk. “Ik ben heel blij dat ik die wedstrijden nog heb gereden. Het was afzien. Twee keer 200 kilometer, maar vooral de laatste wedstrijd, de La Drôme Classic, ging heel goed. Ik kwam als achtste over de streep. Eigenlijk denk ik dat ik die dag de sterkste renner was daar. Heb veel kopwerk verricht en aangevallen, maar vlak voor de finish werden we nog ingehaald door een groepje.” Dat dit een achtste en geen eerste plaats opleverde kan hem niet zoveel schelen. “Het doel was vooral om kilometers in de benen te krijgen en ik ben dan ook heel diep gegaan. Niet altijd tactisch gereden, omdat ik vooral inspanningen wilde leveren. Dat ik dan nog wordt geklopt vlak voor de finish is even zuur, maar ik kijk erg tevreden terug.”
Die tevredenheid is ook nog steeds terug te horen in zijn stem. Meer ontspannen, vrolijker en energieker dan vorige jaren. “Het zijn details die maken of je wint of net niet wint. Een goede sfeer kan dat verschil maken. Ik voel me nog altijd heel comfortabel bij deze ploeg.” Er klinken wat vreemde geluiden door de telefoon. “Oh, dat is mijn Oostenrijkse collega. Die gaat geloof ik skypen. Af en toe kijkt hij even naar mij en glimlacht wat. Hij verstaat er toch niets van. Een voordeel van deze multiculturele ploeg,” lacht Mollema.” Zo kan ik ook ongestoord met Jane bellen.”
Dan de serieuze zaken weer: de Tirreno met een indrukwekkend deelnemersveld. De oud-Zuidhorner heeft er zin is en is vol vertrouwen. “Ja, ik heb echt zin om daar de strijd met vrijwel de volledige wereldtop aan te gaan. Froome, Contador, Quintana en Nibali zijn de grote favorieten wat mij betreft. Grote namen. En daar komt bij, afgelopen jaren kwam ik er in de Tirreno niet aan te pas (21e en 22e). Hopelijk kan ik laten zien dat ik deze winter een stap heb gezet. Met een ritzege of top 8 in het klassement zou mijn ronde geslaagd zijn.”
Wielerronde Zuid- en Noordhorn
Mollema heeft ook nog een paar waarderende woorden over voor de wieleractiviteiten in het dorp waar hij opgroeide, Zuidhorn. ‘Echt leuk dat ze daar de finish hebben van de Energiewacht Tour. Heeft Bekkering knap geregeld met de wereldtop die daar naar toe komt. Hoop dat het dorp echt massaal komt kijken en dat het mooi weer is.” Ook in Noordhorn wordt er weer gefietst dit jaar. Het rondje om de kerk keert terug, maar dan met mannen en als onderdeel van een meerdaagse. “De kopman van Trek reageert enthousiast en bijna verrast bij het horen van dit nieuws. “Nee, dit wist ik nog niet, maar ook leuk zeg! Zuidhorn en Noordhorn timmeren maar mooi aan de weg in de wielerwereld. Mooi ook dat zulke jonge jongens daar de organisatie op zich nemen. Hoop dat ze veel hulp krijgen. Zal mooi zijn als ook dat een succes wordt.”
BaukeMollemaTocht
En dan is er ook nog de eigen Bauke MollemaTocht die ook dit jaar weer georganiseerd gaat worden. “We zijn er uit dat de tocht in principe op zaterdag 9 augustus wordt verreden. Het belooft weer een mooie route te worden die wel wat zal verschillen met eerdere jaren maar uiteraard ook weer door Zuidhorn zal gaan.” In de loop van de komende weken verwacht Mollema weer details te kunnen geven over de tocht. Zo krijgen Zuid- en Noordhorn genoeg wielerevenementen dit jaar en bepaalt niet de minste.