Team van A tot Z traint voor Groningen Swim Challenge
‘Iemand aan kanker verliezen, verandert je kijk op het leven’
OLDEKERK - Op 26 augustus 2023 is het zover. Om 05.30 uur zullen Arianne, Zinja en vier teamgenoten in Zoutkamp starten aan de 35 kilometer lange afstand van de Classic Swim van de Groningen Swim Challenge om hiermee geld in te zamelen voor het UMCG Kanker Researchfonds. Ze zwemmen door open water richting de stad. Hun motivatie is groot en dat is nodig ook. ‘In open water zwemmen is echt iets anders dan in een zwembad. Maar dit is voor mij de manier om iets tastbaars te doen.’
Met natte haren en een kopje thee schuiven ze aan tafel. Hoewel augustus nog ver weg lijkt, zijn Arianne en Zinja al druk bezig met de voorbereidingen voor de Classic Swim. Voor zwemlerares Zinja is het inmiddels de derde keer dat ze mee doet. ‘Het eerste jaar dat ik meedeed hadden we alleen maar hagel en wind. Dat was ontzettend zwaar, we hadden een soort overlevingsdekens bij ons in het volgbootje. Je moet echt in goede vorm zijn wanneer je mee wilt doen ongeacht wat voor weer het ook is.’
Daar sluit Arianne zich bij aan. ‘In open water zwemmen is echt iets heel anders dan zwemmen in het zwembad.’ Arianne heeft altijd op hoog niveau gezwommen en verbleef 2 jaar lang in Amerika om het zwemmen op topniveau met haar studie te kunnen combineren. Tijdens de pandemie besloot ze om terug te keren naar Nederland. Ze zwemt nog wel, maar het is niet langer het grootste onderdeel in haar leven. Maar toen Zinja haar vroeg om mee te doen met de Classic Swim, hoefde ze er niet lang over na te denken. Sindsdien trainen de dames elke donderdagochtend samen in zwembad Eekeburen. ‘Elk team dat meedoet aan de Swim bestaat uit maximaal 6 mensen. Dat betekent dat iedere teamgenoot 7 kilometer zwemt’, vertelt Zinja. ‘Alle zwemmers gaan mee in het volgbootje, zodat we om de 10 minuten kunnen wisselen.’ Om het team compleet te maken moesten er nog 4 teamgenoten gevonden worden. ‘We hebben de beste zwemmers uit het zwembad geplukt’, vertellen de dames lachend. ‘We zijn blij dat de gevraagde mensen uiteindelijk toe hebben gezegd. Het is wel een commitment. De training vooraf kost behoorlijk wat tijd en het is een flinke afstand die we zwemmen’, vertelt Zinja. Dat sommige teamgenoten er in eerste instantie even over moesten nadenken begrijpen ze volledig. ‘Maar omdat het voor een goed doel is en er ontzettend veel mensen zijn die in hun directe omgeving iemand aan kanker hebben verloren, zeiden onze teamgenoten uiteindelijk toch ja.’
Arianne en Zinja zwemmen deze tocht om geld op te halen voor het UMCG Kanker Researchfonds. En dat geld is hard nodig. Het fonds steunt kankeronderzoek in het UMCG en heeft als doel om kanker te voorkomen, maar ook om genezing mogelijk te maken en de kwaliteit van leven met kanker te verbeteren.
‘Ik verloor mijn vader enkele jaren geleden aan kanker’, vertelt Arianne. ‘Je voelt je tijdens het gehele proces zo machteloos en kwetsbaar. Dit is voor mij een manier om iets tastbaars te doen; het geeft houvast.’ Ook Zinja verloor verschillende mensen in haar omgeving aan kanker. ‘Zoiets maakt dat je anders naar het leven gaat kijken. We merken dat het ook leeft binnen het zwembad.’
Vanuit het stille Zoutkamp zal het team richting de stad Groningen gaan zwemmen. Zinja: ‘Het is een vreemde gewaarwording, zo vroeg in de ochtend. Je start in het donker en uiteindelijk zie je de zon opkomen, dat is een magisch moment.’ Arianne: ‘Hoe dichter je bij Groningen komt hoe meer mensen er staan om je aan te moedigen. En dat is fijn, dat trekt je erdoor.’ ‘We hebben gelukkig ook veel aan elkaar’, voegt Zinja toe.
Arianne en Zinja waren een van de eerste teams die zich opgaven voor de Classic Swim. Het doel voor elk team is om minimaal 1500 euro op te halen. ‘Het mooiste is natuurlijk wanneer je ver over dat bedrag heen zit.’ Het gaat de dames echter niet om het ophalen van het meeste geld, ze hopen als team met elkaar de eindstreep te halen. Ook hopen ze dat alle teams die meedoen een flink bedrag bij elkaar weten op te halen voor het fonds. Zinja: ‘Je kunt ons team sponsoren door te doneren via ‘Team van A tot Z’ via de website van de Swim Challenge: groningenswimchallenge.nl/deelnemers-teams/.’ De dames hebben ook nog een verzoek. ‘Op dit moment zijn we nog opzoek naar een volgbootje. We hebben een schipper, maar nu de boot nog! Mocht iemand over een boot beschikken die we kunnen lenen, neem dan vooral contact op met ons via Zwembad Eekeburen.’
