Warm afscheid voor wethouders
‘Wat verbindt jullie: twee mensen die 100% voor hun vak gaan’
GARNWERD – Op een snikhete donderdagmiddag liep Garnwerd vol voor het afscheid van zowel wethouder Elly Pastoor als ook wethouder Hielke Westra. Op 13 juli moet het nieuwe College van de gemeente Westerkwartier worden geïnstalleerd waarmee beiden afzwaaien. Velen kwamen afgelopen week alvast de wethouders de hand schudden en het beste wensen op een informele receptie. Hier was uiteraard ook ruimte voor wat ‘officiëlere’ woorden. Ard van der Tuuk sprak over ‘twee mensen die 100% voor hun vak gaan’. Pastoor noemde hij een wethouder met passie en betrokkenheid en principieel in haar overtuigingen. Met het vertrek van Westra gaat er een wethouder die Van der Tuuk ‘één van de meest talentvolle politieke bestuurders’ noemt.
Café Hammingh in Garnwerd werd in eerste instantie alleen voor het afscheid van Elly Pastoor afgehuurd, maar Hielke Westra besloot aan te haken toen de coalitievorming opeens vaart maakte en bekend werd dat het nieuwe College op 13 juli geïnstalleerd moet worden. Daarom liep Garnwerd vol met bezoekers van de afscheidsreceptie van beide wethouders. Dit bijna tot opluchting van Pastoor. ‘Je moet maar afwachten of er echt mensen komen. Je zult hier maar staan en dat er niemand komt opdraven’, lachte ze.
Voor Pastoor begint op 14 juli haar pensioen. Concrete plannen heeft ze nog niet. Haar familie verwacht wel dat ze nu wat meer tijd zal hebben voor haar naasten. ‘Ze zal misschien wel wat vaker bij onze dochters komen oppassen’, lachte haar zoon Ernst Jan. Naast haar man Anne waren beide zoons aanwezig en haar drie kleindochters. Zoonlief Yonnick sprak over een afscheid wat heel dubbel is voor zijn moeder. ‘Zij is iemand die haar werk met veel passie en toewijding doet. Ze zal het heel erg gaan missen.’ Terwijl zijn moeder oneindig handen schudde en hier en daar een knuffel uitdeelde, vertelde andere zoon Ernst Jan dat haar sterkste punt is dat zij echt werkt met ‘hart voor de mensen’. ‘Zij wil dingen echt verbeteren, soms te vuur en te zwaard. Mijn broer en ik waren allebei al het huis uit toen mijn moeder wethouder werd, maar ze heeft altijd vol enthousiasme thuis verteld over haar werk. Positiviteit is wat me bijstaat.’ Pastoor rondt een lange carrière als wethouder af die al in 2010 begon in de gemeente Groningen. Dit College viel in 2012 en een aantal jaren later wordt Pastoor vervangend wethouder voor Kor de Wagt in de gemeente Grootegast. Ze bleef aan namens de PvdA in de nieuwe gemeente Westerkwartier.
Waar tevredenheid overheerst bij Pastoor, neemt Westra met een dubbel gevoel afscheid. Zijn partij het CDA besloot zelf niet deel te willen nemen in een nieuwe coalitie waarmee dat voor Westra betekende dat zijn wethouderscarrière voor nu stopt. Voor nu, want: ‘hoewel ik toen ik begon als wethouder altijd zei dat ik alleen in het Westerkwartier wethouder zou willen zijn, denk ik daar nu wel anders over.’ Hij heeft nog geen concrete plannen over wat hij gaat doen, maar hoopt zich te blijven inzetten om de provincie Groningen mooier te maken en zou zich het liefst weer inzetten op de terreinen van duurzaamheid, energie en klimaat. Portefeuilles waar hij zich in het Westerkwartier ook mee bezig hield en die hem goed liggen. En wellicht was deze korte termijn als wethouder een opmaat naar meer dus. En daar moest zijn vrouw Aafke ook wel even om lachen: ‘we hebben echt wel even moeten praten voor Hielke besloot ervoor te gaan om wethouder te worden.’ Voor haar zal het wel even wennen zijn, haar man weer veel meer thuis te zien. ‘Hij was zeker drie à vier avonden in de week weg. Wethouder zijn is een baan waarbij je er wel altijd weer moet staan. Maar’, zei ze nuchter, ‘als je dat niet doet, ben je niet geschikt voor dit werk.’ De grote kracht van haar man noemt ze het feit dat hij ontzettend goed kan luisteren en openstaat voor andermans mening. Het afscheid is warm; letterlijk en figuurlijk. ‘Al die mensen, ik ken ze niet, maar ze nemen toch de moeite om vandaag te komen.’
Warm was het zeker. Buiten liepen de temperaturen op tot boven de dertig graden en ook binnen in de schuur van Hammingh was het warm. Burgemeester Ard van der Tuuk besloot dan ook na twee zinnen van zijn speech zijn keurig omgehangen ambtsketen en het colbertjasje maar gauw aan de kant te leggen. Vervolgens had hij mooie woorden voor beide afzwaaiende wethouders. Pastoor noemde hij ‘heel principieel’. ‘Ze is ontzetten sterk in het neerzetten van de voordelen van haar standpunten en gaat dan ook door roeien en ruiten om resultaat te boeken.’ Van der Tuuk sprak over een bestuurder met passie en betrokkenheid, iemand die ‘kan denken in de coöperatieve structuren die zo goed passen bij ons gebied.’ ‘Daarbij heb je ons altijd scherp gehouden over de consequenties van ons beleid voor de inwoners. Ik verliet de laatste raadsvergadering’, haalt hij een voorbeeld aan, ‘en passeerde een grote groep inwoners. Ik zou er zo bij langs lopen tot ik opeens Elly daar te midden van die groep zie staan. Middenin al die emoties neemt ze de tijd om het gesprek aan te gaan.’ Ook gebruikte Van der Tuuk de woorden: ‘doorzetter, vechter, puur en humoristisch’.
Toen Van der Tuuk aan de speech voor Westra begon, stapte hij eerst even achter de microfoon om naast hem te staan. ‘Ziet u hoe hij en ik steeds meer op elkaar zijn gaan lijken’, lachte Van der Tuuk. ‘Laatst stond er een foto van ons in de krant en vroeg mijn vrouw: wie ben jij en wie is nou Hielke?’ Serieuzer vervolgt hij over Westra als ‘één van de meest getalenteerde politieke bestuurders van het land’. ‘Geïnteresseerd in de ander, staat voor wat hij zegt en nooit te beroerd zijn standpunt in te ruilen als na een discussie blijkt dat dat beter is.’ Van der Tuuk noemde Westra ook dienend en hardwerkend. ‘Een man van overtuiging, niet alleen van woorden, maar ook daden.’ En volgens de burgemeester heeft Westra er een nieuwe liefde bij: de kunst & cultuur. ‘Een portefeuille waar je niet direct om stond te springen, maar waar je volgens mij heel erg in thuis bent.’
Westra beaamde dit laatste in zijn eigen speech. ‘De visie kunst & cultuur heet ‘investeren in geluk’ en nou is geluk misschien een groot woord, maar met investeren in kunst en cultuur, investeren we wel in het welzijn van de mensen. Juist in situaties dat we het moeilijk hebben, helpt dit.’ Hij lichtte specifiek de fusie tot het Kunstkwartier uit en onder andere de totstandkoming van het MFC in Zevenhuizen en de plannen voor een nieuwe campus bij RSG de Borgen. ‘We hebben veel beleid vastgesteld. Grote besluiten genomen ook, waar veel geld mee gemoeid was en ik heb daarbij een grote verantwoordelijkheid gevoeld. Daarin zat overigens niet de grootste voldoening; dat zat in de contacten met de mensen.’
Pastoor refereerde aan de tot standkoming van het project de School in Beweging – ‘dat hebben we voor de helsdeuren weg moeten halen’- en kijkt erg tevreden terug op de portefeuille toerisme en recreatie. Zij had ook ‘een veer op de eigen hoed’ van de aanwezigen: ‘we hebben samen gezorgd voor het slagen van deze nieuwe gemeente voor de toekomst. Ik zie hier zoveel verschillende mensen: inwoners, ondernemers, mensen uit onderwijs of weer uit de cultuursector. Samen werken we aan de dingen die goed zijn voor het Westerkwartier.’
Er kwamen inderdaad veel mensen op de afscheidsreceptie af. Zo waren daar namens de politieke partijen onder andere Jan Willem Slotema, Geertje Veenstra, Jacob Bos en Annejet Jansma van het CDA, Rogier van ’t Land van D66 was er, Ytsen van der Velde en wethouder Geertje Dijkstra van VZ hadden meerdere partijgenoten mee. Ook wethouder Bert Nederveen (CU) was er met onder andere voorman Koos Siegers. Ook Annemieke KleinJan Uneken en Emil Klok van GroenLinks stonden in de rij. Chris Veeze van 50Plus gaf acte de présence, oud-wethouder Jan Oomkes (PvdA) trouwde nog even ‘snel’ een stelletje bij de molen van Garnwerd voor hij de handen schudde van Pastoor en Westra. Ook gespot: Geert Zijlstra (Mien Westerkwartier), Elise van der Laan (cultuurcoach gemeente Westerkwartier), Gert van Dijken (De Woldborg), Astrid Witte (Witteborg Sport), Nico Boele (Staatsbosbeheer), Johan Heddema (stichting Leergeld/eerder bij Quadraten), Greet Nieuwland (BaronTheater), Hissy Brouwer (communicatie gemeente) en Astrid Schulting (gemeentesecretaris). Leerlingen van het Kunstkwartier zorgden voor muzikale opluistering onder leiding van Roelf Postma.
