Zuidhorners maken zich hard voor omheinde hondensport- en spelplaats

“Een vrije hond is een blije hond”

ZUIDHORN – Als het aan Hannie Kok, Stans Baar en Edwin Orth uit Zuidhorn ligt, heeft het dorp binnenkort een omheinde hondensport- en spelplaats. Tot op heden is iets soortgelijks er nog niet. In Zuidhorn is het op geen enkele plek mogelijk om de hond los te laten lopen. “De honden moeten overal worden aangelijnd”, zegt Hannie. “Dat is eigenlijk op de meeste plekken in het Westerkwartier het geval. Het zou mooi zijn als Zuidhorn die binnenkort wel krijgt”.

De vraag om een hondenspeelplaats speelt bij een groot aantal hondeneigenaren uit Zuidhorn al jaren. Bij Edwin speelt die wens al sinds eind jaren ’90. “Ik weet dat er in de afgelopen jaren verschillende mensen hierover contact met de voormalige gemeente Zuidhorn hebben gehad, maar ze kregen telkens nul op het rekest, als ze al een antwoord kregen…”, zegt Edwin. “Ik tref Hannie en Stans regelmatig bij het uitlaten van de honden en tijdens het wandelen sprak ik ze hierover en vond in hen gemotiveerde medestanders, waarna we besloten hebben om samen actie te ondernemen”. Eind januari verstuurde Edwin zijn brief, met de aanvraag voor een hondenspeelplaats naar de leefbaarheidsadviseur van de gemeente. Maar ook deze keer was de reactie teleurstellend. “Zij liet weten dat een hondenspeelplaats in het Joh Smitpark of Waterpark gezien de bestemmingsplannen niet gecreëerd kan worden,” aldus Edwin.

Volgens het bestemmingsplan is het Joh Smitpark een Sportpark en Ecologisch Beheerd Park. Voor Edwin reden om zich in te zetten voor een omheinde hondensport- en spelplaats. Als suggestie werd meegegeven om het buiten Zuidhorn te proberen, misschien dat iemand een stukje grond hiervoor beschikbaar zou willen stellen en de gemeente zou dan wellicht geen of minder bezwaar hebben bij het wijzigen van een eventueel op het terrein rustend bestemmingsplan. Een ander advies was om een Facebookgroep op te zetten, meerdere mensen erbij te betrekken en de krachten te bundelen. Deze Facebookgroep bestaat inmiddels en is groeiende: Honden Sport- en Spelplaats Zuidhorn. Aan een website wordt gewerkt, deze zal een dezer dagen live gaan: www.vrijehondenzuidhorn.nl.

Stans had echter een andere ingang bij de gemeente Westerkwartier en dus werd er niet veel later een nieuwe poging ondernomen. “De beleidsmedewerker die over het Dierenwelzijnsbeleid gaat, liet mij weten dat een hondenspeelplaats niet in het dierenwelzijnsbeleid van de gemeente Westerkwartier past”, zegt Stans. “Dat vond ik heel bijzonder”. Vervolgens kwam ook Stans uit bij dezelfde leefbaarheidsadviseur. Hoewel de leefbaarheidsadviseur een hondenspeelplaats in het park niet zag zitten, wilde ze echter wel meedenken over een andere oplossing. “Het was een heel prettig gesprek en ook nu nog heb ik goed contact met de leefbaarheidsadviseur. Op dit moment onderzoekt de gemeente of we deze plek wellicht ergens anders kunnen aanleggen”, aldus Stans.

Voor de hondensport- en spelplaats zijn volgens de initiatiefnemers een aantal zaken van belang. Zo vertelt Hannie dat de locatie in ieder geval moet worden voorzien van een omheining. “Zo kunnen alle honden veilig spelen en lopen ze niemand in de weg. In het omheinde gebied kunnen de honden dan veilig en vrij rondlopen, iets waar blijkens de vele reacties veel behoefte aan is”. Daarnaast moet de hondensport- en spelplaats niet aan de rand van het dorp komen, maar op een centrale plek. Op deze manier kunnen de inwoners er allemaal zo heen lopen.

De initiatiefnemers zien de hondensport- en spelplaats het liefst gerealiseerd worden in het Joh Smitpark. Hier is, nabij het intrapveld van de voetbalvereniging en de hockeyvelden, een L-vormig, braakliggend terrein van ongeveer 90 bij 30 en 70 bij 15 meter, in totaal zo’n 3750 vierkante meter. Het beoogde terrein voldoet aan alle wensen: het is al voor een groot deel omheind, centraal gelegen, beschaduwd, en profiteert van de afwatering van het intrapveld en de kunstgrasvelden. Er is ruimte voor verschillende groepen honden, bijvoorbeeld de grotere en de wat kleinere honden. “Wat betreft de invulling hebben we de hondenspeeltuin in Beilen als voorbeeld genomen”, legt Hannie uit. “We zouden hier graag verschillende toestellen willen hebben waar de honden mee kunnen spelen, zoals bijvoorbeeld een ingegraven rioolbuis, stukken boomstam voor een slalom en een autoband waar de honden doorheen kunnen springen. Op die manier kunnen de honden zich volledig uitleven”. Als de hondensport- en spelplaats niet op deze locatie aangelegd kan worden, zal er volgens de initiatiefnemers naar alternatieven gekeken moeten worden, want een hondenspeelplaats moet er gewoon komen. “Een plek in een van de parken is een optie”, zegt Stans. “De gemeente Westerkwartier is momenteel twee locaties aan het onderzoeken en wij hopen deze week een reactie te krijgen”.

Een plaats waar de honden los mogen lopen en spelen is nu nog nergens mogelijk in Zuidhorn. “Het is zo goed voor de honden”, zegt Edwin. “Een vrije hond is een blije hond en het socialiseren met andere honden is zo belangrijk. Ze leren van elkaar en daarvoor is contact met elkaar van groot belang. Naast dat honden zo meer contact met elkaar krijgen, zien de initiatiefnemers het ook een positief effect voor mensen. “Hondeneigenaren komen, als honden samen zijn, ook meer met elkaar in contact”, zegt Stans. “Hierdoor krijgt de plek ook een sociale functie: ervaringen en nuttige tips over honden worden uitgewisseld”.

Niet alleen de drie initiatiefnemers hopen dat de hondensport- en spelplaats er komt, maar ook heel veel hondeneigenaren uit Zuidhorn. Heel veel hondeneigenaren en andere belangstellenden zijn intussen lid geworden van de facebookgroep en deze is nog steeds groeiende. Iedereen reageert ontzettend positief. Of de hondensport- en spelplaats er via de huidige route komt, is nog even afwachten. De initiatiefnemers zijn er echter van overtuigd dat de plek wel degelijk gerealiseerd gaat worden. “Als het op deze manier niet lukt, doen we het als burgerinitiatief”, zegt Edwin. “Echter vinden wij het een verantwoordelijkheid van de gemeente. Het is iets wat al zoveel jaar speelt. De gemeente Westerkwartier noemt zichzelf een meewerkende en meedenkende gemeente, dé voorbeeldgemeente van 2030. Het zou dan ook raar zijn als zij bij dit soort initiatieven opeens niet thuis geven”.