Freek Nieuwenhuis

REGIO – “Ik ben voorzitter van een vrij nieuwe vereniging: Vereniging Collectief West Groningen. Dat is een overkoepelende club van drie verschillende agrarische natuur- en landschapsverenigingen: De Eendracht, Boer en Natuur Zuidelijk Westerkwartier en Stad en Ommeland. Die drie clubs bestaan afzonderlijk van elkaar ook nog steeds hoor. Maar, wilden we in aanmerking komen voor subsidie van het Rijk, moesten we clusteren. Er zijn landelijk zo’n 160 agrarische natuurverenigingen die nu samen gebundeld zijn in ongeveer 40 collectieven. Zo’n collectief moet een subsidiegrootte hebben vanaf een miljoen euro. Dan pas kun je zaken doen met de politiek. Wij ontvangen, schat ik, zo’n 2 miljoen euro. Daar onderhouden we de boomsingels in het Zuidelijk Westerkwartier van en zorgen ervoor dat weidevogels, meer in het noordelijke deel van het werkgebied, in een zo gunstig mogelijk klimaat kunnen leven en  zich kunnen voortplanten. Dat betekent dat we boeren vragen om hun land later te maaien dan gebruikelijk, zodat vogels als de Tureluur, Grutto, Kieviet en de Scholekster in alle rust aan hun nest kunnen bouwen en hun jongen groot kunnen brengen. Voor de boeren betekent later maaien simpelweg een lagere kwaliteit en minder gras. Die gemiste melkproductie  moeten we compenseren. Daar gaat een groot deel van de subsidiegelden naar toe. Soms brengen we hier en daar moerasgebieden aan. ‘Plas/ dras’, noemen we dat. Dit soort weidevogels gedijen heel goed in zo’n drassig gebied. Als overkoepelende organisatie zorgen we ervoor dat de subsidiegelden zo goed mogelijk worden verdeeld over het hele gebied. Maar iedere afzonderlijke vereniging bestaat nog steeds. Dat heeft ook zo z’n reden. Elke club heeft namelijk zijn eigen leden en is ook het gezicht voor de betrokken boeren. En het contact naar buiten toe, bijvoorbeeld met de provincie en de beleidsmedewerkers, doen wij als Collectief West Groningen. Weet je wat leuk is om nog even te vermelden? We zijn met alle drie de natuurclubs lid van de Gebiedscoöperatie, met o.a. een kenniscentrum dat onlangs is gevestigd in Noordhorn. We denken namelijk dat we, samen met de organisaties die ook lid zijn, elkaar kunnen versterken! Landschapsbeheer bijvoorbeeld. Zij houden zich ook bezig met natuuronderhoud. Van elkaar kunnen we leren. Tenslotte komen we allemaal op voor hetzelfde belang: het beschermen en onderhouden van de natuur!”