Kunstwerken Jan van der Meulen af te halen door charitieve instellingen

BURGUM - Als een bezetene ging hij jarenlang te werk, en nog steeds werkt Jan van der Meulen uit Burgum iedere dag aan zijn prenten. Van oorsprong komt Van der Meulen uit de lithografie. Door de jaren heen ontwikkelde hij zelf een nieuwe manier van ‘staaldrukken’, waarmee het mogelijk is om litho’s zonder drukpers af te drukken. Met deze nieuwe techniek wist hij zelfs het Guiness Book of World Records te halen, met de grootste handgemaakte vlakdruk. In zijn werk maakt Van der Meulen vaak gebruik van kindertekeningen. ‘Het kinderlijke in kunst heeft mij altijd geboeid. Zo vrij kunnen tekenen en schilderen als een kind, zo zonder dat iemand vertelt hoe het moet, dat heeft mij altijd gegrepen. Ik kan daar uren mee bezig zijn.’ In zijn werk zijn een aantal thema’s vaak vertegenwoordigd. Katten, schepen en tekeningen, gemaakt door zijn eigen kleinkinderen, komen veel terug in zijn werk. Maar ook fantasiewerelden komen veel aan bod. Vroeger maakte hij ook veel kunst met politieke statements. ‘Maar daar hou ik me nu niet meer zo mee bezig. Vroeger wel. Ik heb veel van mijn gedachten over politiek op papier gezet. Bijvoorbeeld prenten waarin ik liet zien tegen kernwapens te zijn. Ik ging vroeger ook veel de straat op, maakte met andere kunstenaars op de Vismarkt in Groningen grote werken om te laten zien dat we kwaad waren over een politieke situatie in Zuid-Amerika. We waren toen overal tegen. En dat lieten we zien. Maar dat hoeft van mij nu niet meer zo.’

Omdat hij het doodzonde vindt dat zijn werken op zolder liggen te verstoffen, geeft hij sinds een jaar prenten weg. Maar niet zomaar aan iedereen. ‘Je kan je voorstellen dat, als je zo veel werkt, er een heleboel prenten onverkocht blijven. Zeker in deze tijd, niemand koopt meer kunst. Charitieve instellingen, zorginstellingen of anderszins instelling waar mensen komen die normaliter niet snel in aanraking zouden komen met kunst, kunnen bij mij werken op komen halen. Voor niks.’ Sinds Van der Meulen vorig jaar begon met deze actie, raakte hij al meer dan driehonderd werken op die manier kwijt. Bij het Lichtpunt in Kollumerzwaag hangen een aantal werken, bij Jeugdzorg in Leeuwarden en bij een revalidatiecentrum voor jongeren. Ook de verslavingszorg in Leeuwarden kwam een paar weken geleden bij Jan op visite en haalde meer dan veertig werken op. ‘Ik heb zoveel prenten gemaakt in mijn leven, en er liggen nog zo ontzettend veel op zolder. Ik kon dat niet meer aanzien. En wat is er dan mooier dan het gewoon weg te geven? Dat geeft zo’n ontzettend goed gevoel,’ vertelt Van der Meulen. ‘Dat is zoveel beter dan dat het hier maar op zolder ligt. Het moet gezien worden.’ Hij heeft voordat hij deze actie gestart was nagedacht over het effect er van. ‘Ik kon me best voorstellen dat mensen, die ooit een werk van mij gekocht hebben, naar de prent aan de muur kijken en denken: ‘Daar hebben wij toen zoveel geld voor betaald, en nu geeft hij het zomaar weg!’ Maar ik realiseerde me dat juist dankzij deze mensen ik dit nu kan doen. Doordat zij werken hebben gekocht, heb ik de middelen kunnen kopen om nieuwe dingen te maken. Eigenlijk hebben de instellingen het aan de kopers te danken dat zij nu kunst aan de muur hebben te hangen. En daar ben ik de kopers erg dankbaar voor.’ Van der Meulen heeft nog tientallen, dan wel honderdtallen werken opgeslagen liggen die instellingen voor nop mee kunnen krijgen. Echter, de instellingen moeten er zelf voor zorgen dat de werken ingelijst worden.