De race om het beste bedrijf van de Streek barst los

Winnaars voorgaande jaren vormen jury ‘het beste bedrijf van de Streek’

STREEK – Drie keer is scheepsrecht? Niet voor de verkiezing van ‘het beste bedrijf van de Streek’! Ook dit jaar organiseert De Streekkrant de verkiezing die wekenlang de gemoederen bezig zal houden. Wie komt er dit jaar als winnaar uit de bus en mag zich een jaar lang ‘het beste bedrijf van de Streek’ noemen?

De verkiezing ‘het beste bedrijf van de Streek’ begon als een eenmalige actie om het vijfjarig bestaan van De Streekkrant te vieren. De verkiezing bleek zo’n daverend succes, dat het de jaren daarop e en vervolg kreeg. De opzet is sindsdien weinig veranderd. Ieder jaar gaan we op zoek naar een bedrijf wat goed scoort op punten als klantvriendelijkheid, prijs-kwaliteitverhouding en assortiment. Een bedrijf waar men de klanten nog bij naam kent, waar een kopje koffie wordt aangeboden. Maar ook een bedrijf waar men met de tijd meegaat, steeds weer weet te verrassen en waar geen ‘nee’  te koop is. Dat onze streek veel van dit soort bedrijven kent, bewees zich de afgelopen jaren keer op keer. Klanten worden gevraagd te stemmen op hun favoriete zaak. Op het formulier wat zij daarbij invullen is ruimte voor commentaar.  Voor alleen al de feedback op deze formulieren zou je als ondernemer meedoen aan de verkiezing. Heel wat bedrijven kregen complimenten onder ogen als ‘je wordt hier op je wenken bediend’, ‘het vriendelijkste personeel van Niekerk’ of ‘ik kom hier al jaren en ben nog nooit ontevreden naar huis gegaan’. Zelfs al win je de competitie niet, dan ben je met dit soort complimenten alsnog een absolute winnaar.

Ervaringsdeskundigen
Waar de afgelopen jaren steeds burgemeestersvrouwen en vrouwen van wethouders zeer verdienstelijk de jury vormden, is er dit jaar gekozen voor een andere samenstelling van de jury. Er zijn immers geen mensen die beter weten wat het ondernemerschap betekent als de winnaars van voorgaande jaren? Zwaantje Jans van Bij Zwaantje in Grootegast, Stieneke van Dam van Hair2Hair in Zoutkamp en Wilco de Vries van de Marskramer in Grootegast reageerden alle drie razend enthousiast toen zij gevraagd werden plaats te nemen in de jury. Begin maart zullen de drie op pad gaan bij de genomineerde bedrijven.

De klant aan zet
Voordat het zover is dat de jury op pad kan is eerst de klant aan zet. De komende weken zullen bij de deelnemende bedrijven formulieren komen te liggen die ingevuld kunnen worden. Hierop kan men cijfers invullen, en de motivatie waarom dit bedrijf nou juist moet winnen. Doe dit laatste ook vooral, want de ervaring leert dat juist die motivaties van doorslaggevende betekenis kunnen zijn. Daarnaast kan men ook stemmen via de website van De Streekkrant, www.destreekkrant.nu. Bovendien levert het stemmen op je favoriete bedrijf misschien ook wel iets voor jezelf op. Ook dit jaar worden er prijzen verloot onder alle stemmers.

Waardoor blonken de winnaars van voorgaande jaren zelf uit?
De Marskramer in Grootegast werd door de jury vorig jaar onder andere  bejubeld vanwege het sociaal ondernemerschap van Wilco de Vries. ‘Dat Wilco zich ook inzet voor goede doelen waar hij zelf helemaal geen winst mee maakt, maar wat hij doet omdat hij vindt dat dat zo hoort, is voor mij mede de doorslaggevende factor geweest om voor de Marskramer te kiezen. Ook het feit dat hij begonnen is met niets, geldt voor mij als een grote pré’, aldus Lies Dijkstra, jurylid in 2014. ‘Hoe hij klaarstaat voor zijn klanten is erg bijzonder. Hij heeft het goed voor elkaar, en hij voegt zelf ook enorm veel toe aan het bedrijf’, voegde Gé Oomkes hier aan toe.

Hair2Hair in Zoutkamp kreeg de titel in 2013 om tal van redenen. Met name de persoonlijke benadering sprak de toenmalige jury erg aan. ‘Het gevoel dat je gaat zitten en voelt: het komt wel goed’. Stieneke was volgens de jury heel bewust met haar vak bezig. ‘Heel betrokken bij het kapper zijn, bezig met het goed willen doen, en bovendien heeft ze een erg mooie salon. Mooi gevulde kasten, een frisse en nette inrichting.’ Bovendien werd de combinatie van het kappersvak met voetverzorging erg geprezen.

Bij Zwaantje, het delicatessen- en cadeauwinkeltje dat tot mei 2014 in Grootegast was gevestigd maar spijtig genoeg wegens gezondheidsredenen van de eigenaresse Zwaantje Jans de deuren moest sluiten, werd in 2012 ‘het beste bedrijf van de Streek’. Voor haar kwamen enorm veel stemmen binnen dankzij haar klanten. De jury oordeelde toen dat zij de prijs verdiende vanwege de mooie winkel, het verrassende assortiment en met name haar persoonlijke manier van omgaan met klanten.

Waar let de jury op?
Dit waren de redenen waarom de voorgaande drie winnaars de prijs wonnen, maar dit jaar is er een geheel nieuwe jury die wellicht naar hele andere aspecten van het ondernemerschap kijkt. Zwaantje Jans: ‘Wat ik enorm belangrijk vind is dat ondernemers tijd en aandacht hebben voor de klant, maar ook letten op details. Ik ga zeker letten op of een zaak er net uitziet, en of de ondernemer kennis van zaken heeft wat betreft zijn of haar product. Een ondernemer moet genoeg van zijn product afweten. Daarnaast moet het natuurlijk prijstechnisch ook allemaal kloppen.’

Tips voor deelnemers heeft Zwaantje ook: ‘Blijf vooral jezelf in de strijd. Zieltjes winnen door klanten te vragen om ook de buurvrouw te vragen op je te stemmen, vind ik niet een eerlijke strijd. Je moet de wedstrijd eigenlijk winnen door jezelf te zijn. Daarom mag je nog wel trots zijn op je bedrijf en dat vertellen en uitstralen, maar je moet je stemmen niet ‘kopen’. Je moet in de finale terechtkomen omdat je klanten je dat gunnen, omdat zij vinden dat jij het beste bedrijf van de streek hebt. Dat ga ik zeker in de gaten houden’, lacht Zwaantje.

Wilco op zijn beurt gaat vooral kijken naar de meerwaarde van een bedrijf in de regio. ‘Als bedrijf vervul je ook een belangrijke regiofunctie. Hoe sta je daar met je bedrijf in? Daarnaast ga ik ook vooral kijken naar wat een ondernemer nog méér doet. Wat doe je naast dat je probeert winst te maken met je bedrijf? Help je verenigingen of stichtingen?’ Tips voor de deelnemers heeft Wilco ook. ‘Probeer de verkiezing te laten leven bij je klant. Attendeer hen op de mogelijkheid om te stemmen. Daarnaast is het erg belangrijk om er met het hele team achter te staan. Als je met z’n allen laat zien graag in die finale te komen, dan val je op bij je klant. En kom je eenmaal in die finale, laat de jury dan zien wat de ziel is van je bedrijf’.