Waar leidt het drinken van een kop koffie toe?
Open Coffee Club ‘t Hogeland
HORNHUIZEN – De Open Coffee Club wordt gepresenteerd als een plek waar men interessante mensen kan ontmoeten en onverwachte gesprekken kan voeren. Afgelopen woensdag kwam de Open Coffee Club ’t Hogeland samen in café Wongema in Hornhuizen. Op zoek naar het nut en de noodzaak, dronk de Streekkrant een kopje koffie mee.
Stipt om half tien dromt er al een groepje van zes man samen in Wongema. Gastheer Eric Wong heeft er voor gezorgd dat de koffie klaar staat. Het is de eerste keer dat er in zijn café een Open Coffee Club plaatsvindt. Het idee is dan ook dat de bijeenkomst elke keer ergens anders is. “En doordat het zich steeds verplaatst, komen er steeds nieuwe mensen op af”, denkt Wong.
Dat blijkt direct wel. Tally Kosmeier, eigenaresse van Galerie Gewaagd schuin tegenover Wongema, schuift inderdaad voor het eerst aan. Omdat het zo lekker dichtbij is dit keer. Het netwerken is haar niet vreemd, ze neemt wel regelmatig deel aan de bijeenkomsten van Vitaal Hogeland. “Wat het nut is? Nou, ik noem maar wat, stel je hebt een website nodig, dan kun je hier iemand ontmoeten die dat kan doen of die iemand kan aanraden om dat voor je te doen. Nee, het is dus niet per se om reclame voor jezelf te maken. Ook wel, maar ook gebruik maken van elkaars diensten”, vertelt ze.
Bert Munneke, die helemaal vanuit Froombosch naar Hornhuizen reed voor een kopje koffie, blijkt met weer een andere reden aanwezig te zijn. Een stukje noodzaak drijft hem ertoe meerdere Open Coffee Clubs in de provincie bij te wonen. “Ik zoek dan wel een betaalde baan, dan wel geïnteresseerden voor een eigen bedrijf wat ik zeer waarschijnlijk ga opstarten. Of het ook nuttig is? In elk geval heeft het meer nut als solliciteren. Als je zoals ik een leeftijd van boven de vijftig bereikt, heeft solliciteren al bijna geen zin meer. Kijk, je vindt hier geen werk, maar dit is wel bedoeld om contact te leggen.” Dankzij het bijwonen van de Open Coffee Clubs legde hij al nuttige contacten op zijn vakgebied, deed hij handige tips op en breidde hij zijn linked-in netwerk lekker uit. Heel concreet echter, blijkt het moeilijk wat uit het koffie drinken te halen. “Maar, het is eigenlijk ook wel gezellig”, voegt hij er nog aan toe. “Ik ben geboren en getogen Groninger, maar ik kom nu op plekjes waarvan ik het bestaan niet wist. Elisabeth is daar overigens wel een ster in.”
Hij doelt daarmee op Elisabeth Akkerman, die het initiatief nam voor de Open Coffee Club ’t Hogeland en de kar van deze club trekt. Ze wuift het lachend weg. “Ik hoef alleen maar te zorgen dat er een locatie is.” Toen ze ging werken in Winsum bij Werkplein Noord-Groningen ontdekte ze dat dit deel van de provincie geen Open Coffee Club heeft en besloot zelf één op te zetten. “Het is niet per se bedoeld om reclame te maken voor jezelf. Tuurlijk vanuit mijn functie als werkgeversadviseur is het interessant om in contact te komen met potentiële werkgevers, maar het is bedoeld voor ondernemers of ondernemende mensen om met elkaar in contact te komen.”
“Je leert mensen kennen en kan jezelf en je bedrijf in zicht brengen, want iedereen die hier zit, heeft ook weer zijn eigen netwerk”, vertelt Harriët van der Stelt, die Attent Businessclub oprichtte, een bemiddelingsbureau voor (ambtelijk) secretaresses en notulistes. Of het nut heeft om een Open Coffee Club bij te wonen, ligt volgens haar eraan met wat voor doel je heen gaat. “Ga je om mensen te leren kennen, dan lukt dat altijd. Als je een leuk gesprek voert, dan is dat toch ook al heel wat?” Tegenover haar zit Diny Veldkamp die helemaal vanuit Appingedam met een ander doel naar deze Open Coffee Club komt. “Ik ben psychotherapeut en mijn eigen praktijk loopt heel moeizaam. Ik verwacht dat je misschien naar elkaar kunt doorverwijzen als je regelmatig deelneemt aan een bijeenkomst als deze.” Of het werkt, kan ze nog niet zeggen, want het is de eerste keer voor haar dat ze een kop koffie meedrinkt.
Net als voor Anne Wine Jansen, een beeldend kunstenaar die ook een bed & breakfast in Kloosterburen runt. “Waarom ik hier ben? Ik was eigenlijk vooral nieuwsgierig.” Haar gespreksgenoot Jannet Benthem, die een adviesbureau in procesanalyse in Winsum runt, deelt deze beweegredenen. “Ik moet zeggen, dat ik hier ook vooral denk aan mijn betrokkenheid in Dorpsbelangen van Warffum. Misschien kan ik hier nieuwe ideeën op doen”, vertelt ze. “Hier zit mijn doelgroep niet, dus ik ben nu vooral voor het dorp bezig.” Over het nut en de noodzaak van een netwerkclub, geeft Anne Wine misschien wel het enige echte antwoord. “Bij netwerken heb ik altijd één regel: je moet iets brengen, dan pas kun je iets halen”.