Arnold Wegman

Organisator Neil Young Festival

‘Eind jaren ’80 toerde ik door Amerika met enkel cassettebandjes van Neil Young. Daar ontmoette ik een hoop bands, waarvan één mij zelfs in de opnamestudio van Neil Young wist te krijgen. Vanaf toen groeide mijn passie voor Neil Young meer en meer. In Nederland ging ik fanclubdagen bezoeken die veelal in het zuiden van het land plaatsvonden. De fanclub hield echter op te bestaan. Toen besloot ik samen met een dame uit Limburg een Neil Young-avond te organiseren bij mij thuis. Dat was in 2010. Meer dan negentig mensen stonden bij ons in de huiskamer te dansen. Dat was natuurlijk wat teveel van het goede, en daarom besloten we later om een heus Neil Young-festival te gaan organiseren in ’t Holt in Zuidhorn. Inmiddels zijn we alweer aan de derde editie toe op 11 april aanstaande. Op het festival komen alleen de échte liefhebbers van Neil Young. Er is dan ook maar ruimte voor zo’n 250 mensen. Het grootste gedeelte hiervan komt niet uit de buurt. Ik denk dat er maar zo’n 25 mensen hier uit de buurt komen, de rest komt elders uit het land of zelfs uit Duitsland en België. Voor dit jaar zijn er zelfs Canadezen en Amerikanen die willen komen. Het wordt een dag waarin status, religie en achtergrond er niet toe doen. De liefde voor de muziek van Neil Young verbroedert en maakt dat de rest er niet toe doet. Qua leeftijd komen er mensen van 17 tot 70 jaar, al is de gemiddelde leeftijd wel ergens boven de vijftig. Er zijn echter steeds meer jongeren die deze muziek ook mooi vinden. Het festival is erg ongedwongen. Mensen nemen zelf gitaren mee om in de pauze te kunnen jammen, overal zie je mensen muziek maken. Vorig jaar kwam er zelfs iemand al gitaar spelend binnen, dat is toch fantastisch? Er treden bands op, er zijn kraampjes, er wordt een quiz gespeeld, er is een grote barbecue en nog zoveel meer. Het geeft een enorme kick als je merkt dat iedereen het naar het zin heeft. Ook voor de plaatselijke recreatieondernemers is het een mooie gebeurtenis. Veel mensen verblijven bij B&B’s en hotels hier in de buurt. Aan het einde van de dag zijn er zelfs mensen die direct boeken voor volgend jaar.’