Zuidhorner Milan de Koe op jacht naar nieuwe glorie bij FC Groningen
“Ik ga mijn kansen pakken wanneer die zich voordoen”
ZUIDHORN – Op
woensdagavond 24 april 2019 werd Zuidhorner Milan de Koe (17) met FC Groningen
O17 kampioen van Nederland. Een unieke prestatie, want nog nooit wist een
jeugdteam van FC Groningen landskampioen te worden. Met Milan centraal achterin
wisten de Groningers in de kampioenswedstrijd Ajax te verslaan met maar liefst
5-2. Een zenuwslopend duel, dat tot kort voor het einde nog niet beslist was.
Zo’n acht minuten voor tijd was het Milan zelf die hoogstpersoonlijk de 5-2
binnenkopte en aan alle onzekerheid een einde maakte. Met datzelfde FC
Groningen O17 won de Zuidhorner begin januari de titel ‘Sportploeg van het jaar
2019’. Een fantastische prestatie!
Momenteel is Milan bezig
aan zijn vierde jaar bij FC Groningen. De jonge Zuidhorner is al op jonge
leeftijd begonnen met voetballen bij vv Zuidhorn, waar plezier in het spelletje
voorop stond. “Ik was vroeger eigenlijk ook niet zo goed”, lacht Milan.
“Ik zat in F7 en vervolgens in F3, maar vond het voetbal wel altijd hartstikke
leuk. Uiteindelijk kwam ik in de F1 terecht, het hoogste F-team van vv
Zuidhorn”. Na een aantal jaren in de F-jes te hebben gevoetbald, moest Milan
door naar de E’s. “Ik kon naar E3 van vv Zuidhorn, maar ik wilde meer
uitdaging”, gaat Milan verder. “Vandaar dat ik toen naar TLC ben gegaan, waar
ik in de E1 terechtkwam. Wat wel grappig is, is dat ik altijd als spits heb
gespeeld. Bij TLC ben ik toen een keer achterin gezet. We hadden heel veel
spitsen en de trainer vroeg mij of ik wel eens achterin wilde spelen. Dat leek
mij wel wat en in mijn tweede wedstrijd als centrale verdediger werd ik gescout
door SC Cambuur”.
Op dat moment ging het allemaal snel voor Milan. Op 11-jarige leeftijd ging de
Zuidhorner voetballen bij SC Cambuur en na enkele jaren maakte hij de overstap
naar FC Groningen. “Ook dat was een redelijk grote stap”, legt Milan uit. “Het
was in het begin namelijk best wel wennen. Cambuur-Groningen is toch nog een
groot verschil. Bij FC Groningen is het allemaal wat professioneler, maar
gelukkig werd ik door zowel de spelers als de trainers goed opgevangen”. De
jonge Zuidhorner is daarna al vrij snel op zijn plek bij de Trots van het
Noorden. Hij heeft de verschillende jeugdteams van FC Groningen doorlopen, wanneer
hij terechtkomt in FC Groningen O17. “Ook in dit team had ik in het begin een
wat mindere periode als eerstejaars”, gaat Milan verder. “Ik speelde voor het
eerst met wat oudere jongens en keek best wel tegen hen op. Na verloop van tijd
veroverde ik echter een basisplaats en in het tweede seizoen in O17 kende ik
misschien wel mijn beste voetbaljaar tot nu toe”.
Niet alleen voor Milan zelf was het tweede seizoen in O17 een goed jaar. Het
hele team kijkt zeer waarschijnlijk terug op een geweldige periode. Na vele,
goede wedstrijden werd het team heel verrassend landskampioen. “Niemand had het
aan het begin van het seizoen verwacht”, legt Milan uit. “We kwamen als laagst
geklasseerde team in de kampioenspoule terecht, maar we wonnen de hele tijd
door. We maakten toen wel eens gekscherend opmerkingen dat we kampioen zouden
worden, maar dat het echt zou gebeuren, had niemand verwacht. Dat seizoen was
een opstapeling van mooie dingen. Dat ik zelf ook nog het laatste doelpunt
mocht maken in de kampioenswedstrijd, was de kerst op de taart. Echt geweldig!”
Dit seizoen komt de jonge Zuidhorner uit voor de O19 van de Trots van het
Noorden. Na een onwennig begin, heeft Milan ook nu weer een basisplekje weten
te veroveren in de achterhoede van de Groningers. “Ik hoop natuurlijk dat ik
ook dit seizoen weer in de basis mag blijven staan”, laat Milan weten. “Afgelopen
weken heb ik wel eens op de linksbackpositie gestaan, omdat de trainer vindt
dat ik zo mijn drive naar voren goed kan benutten. Dat beviel op zich wel goed,
maar mijn voorkeur is toch de positie als centrale verdediger”. En dat plekje
vervult Milan dan vaak ook met verve. Met zijn sterke blik vooruit, rust aan de
bal en goeie pass, beschikt de jonge Zuidhorner over bepaalde kwaliteiten die
belangrijk zijn voor het team. “Naast mijn persoonlijke doelen van dit seizoen,
hoop ik dit jaar met het team de bekerfinale te halen en in de competitie in de
top-3 te eindigen”, aldus Milan.
Ook voor volgend seizoen heeft Milan zijn doelstellingen alweer geformuleerd.
Zo hoopt de inwoner van Zuidhorn onder andere, net als vorig jaar, mee te mogen
doen met de voorbereidingen van de eerste selectie. “Op die manier kan ik
mijzelf echt goed laten zien”, laat hij weten. Terwijl leeftijdsgenoten als
Kian Slor en Romano Postema inmiddels hun debuut voor de hoofdmacht van FC Groningen
hebben gemaakt, wacht Milan rustig op zijn kans. “Als verdediger is het ook wat
lastiger om erbij te komen, heb ik het idee. Maar het is ontzettend knap dat
Kian en Romano al bij de selectie zitten. Dat geeft mij het gevoel dat ik daar
op een dag ook kan staan. Het is fantastisch om daar naar uit te kijken. Ik
hoop steeds stapjes omhoog te kunnen maken en alles eruit te halen wat erin
zit. Je moet er ook een beetje geluk bij hebben. Ik hoop dat het mij gegund
is”, aldus Milan.
Naast het voetbal is de jonge Zuidhorner ook nog druk met zijn studie Sport en
Bewegen op het Alfa College in Groningen. “Dat is soms best wel zwaar”, vertelt
Milan. “Het is hard werken, maar dat heb ik er voor over. Ik wil alles voor het
voetbal doen. Mijn familie en vrienden steunen mij ook heel erg. Mijn ouders
staan altijd achter mijn keuzes en dat doet mij ontzettend goed. Ze doen alles
voor me. Als ik hulp nodig heb, kan ik altijd bij hen terecht”. Milan heeft een
contract bij FC Groningen tot en met het seizoen 2020-2021. In die periode
hoopt de jonge Zuidhorner een hoop mooie momenten te mogen meemaken. “Mijn
debuut in de Eredivisie maken is momenteel een grote droom”, gaat Milan verder.
“Als ik verder vooruit kijk, zou ik natuurlijk ook zo willen worden als bijvoorbeeld
Virgil van Dijk. Als ik ’s avonds in bed lig, denk ik er vaak aan om
profvoetballer te worden. In mijn dromen scoor ik dan voor FC Groningen en vier
ik samen met het publiek een feestje. Dat is een heerlijk gevoel. Maar toch
probeer ik in stapjes te denken. Ik richt me eerst op FC Groningen O19 en zodra
zich kansen voordoen, grijp ik die met beide handen aan”.